為了回響汕頭市委提出的“三大經濟帶”的戰略構想,大力發展以特色農業、旅遊觀光等為主的生態型產業的號召,2004年底至2005年初,金灶鎮委、鎮政府成功謀劃、組織了“中國百年三棱橄欖精品認證暨拍賣會”,有力地促進本地區三棱橄欖的銷售,大大提高了三棱橄欖種植的經濟效益,並帶動其他品種橄欖的銷售,使農民嘗到了甜頭,提高他們的生產積極性。2005年至今,金灶鎮蘆塘村每年舉辦楊梅節,通過遊客自摘品嘗、購買、遊玩附近的風景名勝,吸引外地客商前來採購等多種渠道促進楊梅的銷售,打響“金灶楊梅”的品牌知名度,提高楊梅的經濟價值。當地楊梅的知名度迅速提高,吸引了以毗鄰的潮汕地區市民為主的大量周邊民眾到產梅區爬山摘梅,每年在楊梅盛產的5月中旬到6月底期間,每天上山的自駕車遊客可達上百車次。蘆塘村更被授予了“廣東旅遊特色村”的稱號。
蘆塘鄉村旅遊消費群體相對集中,多以自助游為主。當地鄉村旅遊主要是以鄉野農村風光和活動為吸引物、以毗鄰的潮汕地區城市居民為目標市場、以滿足旅遊者娛樂求知和回歸自然等為目的的一種旅遊方式。
據了解,旅遊者到此參加鄉村旅遊,其動機一般是:(1)對田園風光的嚮往,尋求回歸大自然的享受;(2)擴大知識面、開拓視野,特別是增加少年兒童對農村、農事和大自然的了解;(3)各種類型的故地重遊,如“知青情結”、“尋根情結”的推動;(4)渴望對神秘的傳統文化、民俗文化的了解。這也就決定了蘆塘村鄉村旅遊的主要消費群體就是附近的城市居民。有關調查顯示,人們正在逐步放棄過去那種集中式的(如黃金周)、拉練式的長途跋涉,而更加鍾情於在城市周邊地區一兩天、兩三日的度假休閒,特別是雙休日的鄉村旅遊。因為鄉村旅遊時間短、消費水平不高、多以散客為主,旅行社普遍對此興趣不高,遊客多以隨心所欲、閒庭信步式的自助游為主。