運動生涯
薩連科的職業生涯始於家鄉的列寧格勒澤尼特隊（現名聖彼得堡澤尼特），他在1986年到1988年效力於澤尼特。1989年他轉會至前蘇聯豪門基輔迪納摩，效力三年後他遠赴西班牙加盟了當時尚在西甲聯賽的洛格羅尼奧隊（CD Logronés）並且表現不俗，在出場的47場西甲聯賽中打進23球。1994年，剛剛在世界盃上獲得最佳射手的薩連科轉會西甲豪門瓦倫西亞，但是他發展的並不順利，不久就被轉賣到了蘇格蘭的流浪者隊。1996年他輾轉至土耳其的伊斯坦堡體育隊（Istanbulspor），第一個賽季尚能出場15場打進11球，但之後薩連科經常受到傷病困擾，1997年到1999年幾乎沒有參加任何比賽。此後雖然也獲得了西班牙的科爾多瓦隊（Córdoba）波蘭的什切青隊（Pogoń Szczecin）邀請，但他在這兩支球隊也沒能找到狀態，最後於2001年宣布退役。
參加大賽
| 賽事 | 年份 | 代表球隊 | 號碼 |
| 世界盃 | 1994 | 俄羅斯 | 9 |
| 世青賽 | 1989 | 前蘇聯國青隊 | 9 |
世界盃驚奇
薩連科的國家隊生涯短暫卻有神奇色彩，他在1986年就入選了前蘇聯U-20青年隊，被認為是一名很有前途的前鋒。1989年，薩連科作為蘇聯U-20國家隊成員參加了在沙烏地阿拉伯進行的U-20世青賽，他在這屆比賽中打進5球，獲得這屆世青賽最佳射手。
薩連科和米拉大叔蘇聯解體後，1990年代初期薩連科曾經短暫效力於烏克蘭國家隊，出場一次。1993年，薩連科決定代表俄羅斯國家隊參加比賽。餘威尚存的俄羅斯隊輕鬆殺進了美國世界盃的決賽圈。國內每況愈下的經濟狀況使得球隊主力球員們期望通過參加世界盃而獲得足協的高額獎金。然而捉襟見肘的俄羅斯足協未能滿足他們的條件，這直接導致了包括在國外效力的基里亞科夫、尤蘭、沙利莫夫等在內的十幾名主力球員宣布退出國家隊。萬般無奈之下，主教練只好起用在國內效力的年輕球員，薩連科就是在這種背景下得到參加世界盃的機會的。
1994年薩連科隨俄羅斯國家隊參加了在美國舉行的世界盃，俄羅斯隊和巴西、瑞典以及喀麥隆分到B組，在小組賽前兩場比賽中，俄羅斯隊狀態低迷，首戰以0:2負於巴西，小組賽次戰瑞典，薩連科雖然首開記錄，但無奈球隊1：3被瑞典逆轉，俄羅斯兩連敗已經確定了小組賽出局的命運，但是薩連科還是打進了俄羅斯國家隊在世界盃上的第一個進球，具有歷史性意義。他們第三場比賽的對手是獲勝才有希望出線的“非洲雄獅”喀麥隆隊。賽前人們普遍預測喀麥隆隊將取得勝利。然而比賽的結果卻令行家們大跌眼鏡，俄羅斯隊以6:1的比分狂屠對手，不但為自己找回一絲顏面而且還創造了一項世界盃個人單場進5球的世界紀錄。這場比賽的主宰者毫無疑問就是薩連科，這名來自聖彼得堡的年輕人創造了世界盃史上的一個驚人的奇蹟。同時也使得他以6顆進球與保加利亞著名球星斯托依奇科夫同以6個進球一同分享當屆世界盃最佳射手金靴獎。而且斯托伊奇科夫是用了7場比賽來完成6顆進球，薩連科卻只打了3場比賽。
俄羅斯和喀麥隆的比賽，肯定會出現在每一本跟世界盃有關的歷史書里，因為這場比賽創造了三項不可思議的世界盃紀錄。除了薩連科外42歲的喀麥隆人米拉出現在這場比賽，他成為了世界盃賽上最老的上場隊員。米拉還打進了一個球，因此他也是世界盃上最老的進球者。不過與米拉大叔上屆在義大利的進球相比，這個球算是進得百無聊賴。喀麥隆1比6輸掉了比賽，而且兩支球隊都從世界盃出局了。
薩連科僅憑這一場比賽名聲大振流傳後世，名氣甚至超過了許多當時的一流球星。這就是世界盃無比巨大的影響力和魅力所在。所謂文無第一武無第二，多少球星就因為在世界盃沒發揮出水平被埋沒在歷史的塵埃中。
生涯數據
| 賽季 | 俱樂部 | 號碼 | 出場 | 進球 | 國家 | 聯賽等級 | 排名 |
| 2000/01 | 什切青波貢 | 1 | 0 | 波蘭 | 1 | 2 | |
| 1999/00 | 科爾多巴 | 3 | 0 | 西班牙 | 2 | 12 | |
| 1997/98 | 伊斯坦堡運動 | 2 | 0 | 土耳其 | 1 | 4 | |
| 1996/97 | 伊斯坦堡運動 | 1 | 0 | 土耳其 | 1 | 6 | |
| 1995/96 | 伊斯坦堡運動 | 15 | 11 | 土耳其 | 1 | 13 | |
| 1995/96 | 格拉斯哥流浪者 | 16 | 7 | 蘇格蘭 | 1 | 1 | |
| 1994/95 | 瓦倫西亞 | 25 | 7 | 西班牙 | 1 | 10 | |
| 1993/94 | 洛格羅尼奧 | 31 | 16 | 西班牙 | 1 | 16 | |
| 1992/93 | 洛格羅尼奧 | 16 | 7 | 西班牙 | 1 | 15 | |
| 1992 | 基輔迪納摩 | 16 | 7 | 烏克蘭 | 1 | 1 | |
| 1991 | 基輔迪納摩 | 28 | 14 | 蘇聯/烏克蘭 | 1 | 5 | |
| 1990 | 基輔迪納摩 | 21 | 4 | 蘇聯 | 1 | 1 | |
| 1989 | 基輔迪納摩 | 26 | 3 | 蘇聯 | 1 | 3 | |
| 1988 | 聖彼得堡澤尼特 | 26 | 7 | 蘇聯 | 1 | 6 | |
| 1987 | 聖彼得堡澤尼特 | 10 | 0 | 蘇聯 | 1 | 14 | |
| 1986 | 聖彼得堡澤尼特 | 11 | 3 | 蘇聯 | 1 | 4 | |
| 1985 | 聖彼得堡澤尼特 | 0 | 0 | 蘇聯 | 1 | 6 |
