個人經歷
蘇格蘭人，一九五五年生於英國東岸的小城鎮克科底（Kirkcaldy）。
17歲進入牛津大學聖希爾達女子學院學習，是該校最年輕的學生之一，也是畢業於蘇格蘭公立學校、又進入該學院的第一人。在學校里，沒有一個人聽懂她的話。
從小立志成為作家的麥克德米德，作家生涯起初並不順遂。她先在德文郡的記者培訓中心待了兩年，接著在格拉斯哥和曼徹斯特兩地的報社當了十四年記者，其間已開始嘗試寫作。
薇兒·麥克德米德她的第一本小說完成於二十一歲，但是投稿無門，被倫敦各大出版公司退稿。在朋友的建議下，她把小說寫成劇本，竟被改編成舞台劇，於是，薇兒·麥克德米德成了劇作家，但仍不成功，最後慘遭代理人拋棄。後來，麥克德米德改弦易轍，從自己最喜歡的犯罪小說重新出發，師承自己喜歡的莎拉·派瑞斯基（Sara Paretsky），把場景從美國換成英國，再將政治介入的議題與女性主義思維的影響雙雙融入情節中，成為推動戲劇張力的主軸。
從一九八四年開始，麥克德米德著手寫《謀殺報導》（Report for Murder），一九八七年此作獲得出版機會。一九九一年四月，寫到第三本小說《最後版本》（Final Edition）時，她辭掉記者工作決定專心創作，這時她已經可以靠寫作維生了。一九九五年，麥克德米德以《人魚之歌》勇奪金匕首獎，此書銷售在英美兩地皆大獲捷報，更讓她登上暢銷作家的寶座。
麥克德米德的作品節奏明快，有通俗小說的動作場面，有類型小說的繁複情節，更有關懷社會的嚴肅主題。她筆下共有三個系列：曼徹斯特女調查員凱特·布蘭妮根探案、女同性戀自由記者琳賽·高登探案，以及臨床心理學家東尼·希爾搭配總警探卡洛·喬登的兩人組探案，故事中的女主角清一色是有稜有角的女強人。每個系列作的評價都很高，除此之外，亦著有數本獨立作。已翻譯成三十國語言，全球銷售逾千萬冊。其中《血中之弦》（The Wire in the Blood）與《刑場》（A Place of Execution）還被拍攝成兩部得獎電視影集。
在過去二十年中，麥克德米德一直是蘇格蘭犯罪小說創作的前驅，也廣受推崇。她在接受採訪時曾說，從前那種超級警探、尋找兇手是誰的寫作概念已然過去；現代的犯罪小說所書寫的，應該是忠實描繪、反映現今社會與政治上的改變。一如麥克德米德在作品中始終堅持的──揭露社會所面對的各種問題與爭議，她甚至認為，這就是犯罪小說作家必須肩負的責任。
二○一○年，英國犯罪推理作家協會頒贈「鑽石匕首獎」給麥克德米德，不只表揚了她在推理小說傑出的終身貢獻，也肯定她對推動犯罪小說書寫進步的功不可沒。
目前，麥克德米德住在距離蘇格蘭邊界五十公里，諾森伯蘭的一座小村莊裡，每天過著寫作、在海灘漫步構思故事，以及與家人、愛犬相處的簡單生活。
系列作品
林賽·戈登系列
Report for Murder （《謀殺報導》）(1987)
Common Murder (1989)
Final Edition (1991) US Titles: Open and Shut, Deadline for Murder
Union Jack (1993), US Title: Conferences are Murder
Booked for Murder (1996)
Hostage to Murder (2003)
凱特·布蘭尼根系列
Dead Beat (1992)
Kick Back (1993)
Crack Down (1994)
Clean Break (1995)
Blue Genes (1996)
Star Struck (1998)
托利·希爾/卡羅爾·喬丹系列
The Mermaids Singing （《人魚之歌》）(1995)
The Wire in the Blood （《血中之弦》）(1997)
The Last Temptation (2002)
The Torment of Others （《他人的痛苦》）(2004)
Beneath the Bleeding（《血泊之下》） (2007)[13]
Fever of the Bone （《骸骨疑雲》）(2009)
The Retribution （《罪有應得》）(2011)
Cross and Burn（《破釜沉舟》） (2013)
Splinter the Silence (2015)
其他作品
A Suitable Job for a Woman (1994); non-fiction
The Writing on the Wall (1997); short stories, limited edition of200 copies
A Place of Execution （《刑場》）(1999)
Killing the Shadows （《殺影》）(2000)
The distant Echo（《遙遠的回聲》）(2003)
Stranded (2005); short stories
Crime in the Skin (2006)
The Grave Tattoo (《湖畔的秘密》)(2006)
A Darker Domain （《黑暗領域》）(2008)
Trick of the Dark (2010)
The Vanishing Point （《無盡之路》）(2012)
The Skeleton Road（2015）
個人成就
薇兒·麥克德米德被譽為繼柯南·道爾、阿加莎·克里斯蒂後英國推理小說界新代言人，獲獎無數，囊括了金匕首獎、埃德加獎、安東尼獎、巴里獎等一系列世界級推理大獎，並榮獲代表著推理作家終身成就的英國最頂級的鑽石匕首獎。其作品也經常被搬上熒幕，經典的罪案英劇《心理追兇》就是出自其手。
一九九五年，麥克德米德以《人魚之歌》（The Mermaids Singing）勇奪英國犯罪小說作家協會金匕首獎，此書的銷售量在英美兩地皆大獲捷報，更讓麥克德米登上名副其實的暢銷作家寶座。二○○五年，英國犯罪作家協會讚譽她是“匕首中的匕首”；二○一○年再度頒贈她代表終身成就的“鑽石匕首獎”。目前全球已有四十種語言的譯本，共售出一千萬冊。
獲獎和榮譽
推理作家協會卡地亞鑽石匕首獎
2005年，擔任愛爾蘭弗蘭克·奧康納國際短篇小說大獎評審會主席
英國推理作家麥卡倫金匕首獎
英國推理作家協會麥卡倫短篇小說匕首獎
安東尼獎最佳小說
驚險言情大獎（法國）
WH Smith Thumping好讀獎
埃德加獎最佳評論作品
拉姆達文學獎
巴里獎最佳小說
GLBTQ聖人與罪人名人堂
神秘/驚悚圖書俱樂部人民選擇獎
被《蘇格蘭雜誌》評為蘇格蘭偶像
夏洛克獎最佳推理小說
朗讀書出版商協會獎
推理作家協會匕首中的匕首獎決選（紀念該協會成立五十周年，在已經獲得最佳小說（金匕首獎）的作品中 再選出一部，共四人進入決選最後獲獎的是歐美教父級間諜小說作家約翰·勒卡雷（此人地位無限高））
Theakston's Old Peculier 年度推理小說獎（決選）
愛倫·坡獎最佳專題或迷你劇集獎
門廊獎最佳小說
愛倫·坡獎最佳劇集（提名）
石牆獎年度最佳小說
英國圖書獎年度推理/驚悚小說（決選）
愛麗絲·B獎連續成就獎
Romantic Times出版社最佳私人偵探/警察程式小說獎“書評人選擇獎”
《洛杉磯時報》圖書獎（決選）
作品改編
希爾/喬丹系列被改編成劇集《心理追兇》（Wire in the Blood），主演Robson Green。一共播出6季加一個特別版。
《刑場》（A Placeof Execution）被改編成劇集《道德的刑場》（Place of Execution），備受好評。
媒體評論
麥克德米德是最優秀的。——《紐約時報》
這是一部扣人心弦的犯罪小說，是作者麥克德米德巔峰時代的產物。出色的節奏感、人物塑造和情節發展，加上生動形象的描寫，毫無疑問這又是一部成功之作。——《衛報》
一部引人入勝的小說，她是這個時代最棒的。——《泰晤士報》
一部如刀鋒般的小說，麥克德米德的寫作充滿了張力和權威。在閱讀完之後，讀者能夠思考一些其他犯罪小說很難賦予的嚴肅問題。——《洛杉磯時報》
