Introduction
一 計算機視覺與相關信息科學
人腦獲取外部世界的信息約70%來源於視覺，計算機視覺就是讓“機器學會看”，它是一門十分前沿的綜合交叉學科。廣義上，計算機視覺涵蓋模式識別，圖像處理等方向。事實證明它的發展為傳統學科，如統計、套用數學、人工智慧、機器人學等注入了新的活力。它與神經、心理、認知科學相關聯，同時它的發展與許多新興信息學科，如計算機圖形學、計算機藝術(動畫與計算機繪畫等)、網路搜尋引擎，知識發掘，計算機移動通訊，感測器網路(Sensor network)等的發展息息相關。過去十年來，各種數碼成像技術，包括醫療成像、軍事多頻段圖像、遙感及衛星圖片，取得了突飛猛進的發展；民用數位相機及攝像機也得到廣泛普及。隨著計算機和網路通訊技術的飛速發展，計算機視覺、圖像處理、模式識別等方面的研究與套用，已成為國際上研究熱點。
計算機視覺起步於1970-1980年，一個重要標誌為Marr的奠基性著作(Marr英年早逝，由其學生整理成書)。目前進入大發展時期，即物理學中所謂的“相變”(phase transition)期，大量的數學模型、算法不斷湧現，一個大一統理論和框架正在逐步顯形。在這個領域，研究人員可以追求高深的數學，可以探討人腦與智慧型的科學奧秘，也可以從事工程套用研究與開發。圖像無所不在，實驗成本低，也極為容易判別理論的寥誤與算法的性能。所以說，計算機視覺為有志於從事科研的學生學者提供了一個寬廣的科學舞台。
二 研究院成立的背景
中國學者在計算機視覺與模式識別等方面的研究十分活躍，在國內與國際上各大學和研究機構有一批中國留學生和有影響力的著名專家學者。在過去的5年中，國際資本及企業研發機構紛紛進入中國，留學人員歸國也逐步形成潮流。同時國民經濟發展對科研需求增長，國家對自主智慧財產權的需求迫切。為促進中國計算機視覺及相關學科發展，加強國內與國際同行的深入合作，特別是形成有自主智慧財產權的相關信息產業，經與鄂州市委市政府等方面協商，我們提出於湖北鄂州蓮花山成立中國蓮花山計算機視覺和信息科學研究院(LHI/ Ezhou)。蓮花山是國家AAAA級風景區，園內風景優美，環境幽靜，是從事科學研究的理想場所。目前蓮花山風景區內已有辦公樓，專家住宿樓，學術報告廳，賓館等設施可供使用，完全具備了成立研究院的硬體條件。
2004年8月底，由朱松純、沈向洋、張宏江、張天序等11名著名學者訪問了蓮花山與華中科技大學，得到市委書記徐松南、市長謝松保和華中科技大學校長樊明武等大力支持，再經與包括科技部馬頌德博士(副部長)在內的學者和政府領導協商後，決定成立研究院。十月註冊為有獨立法人資格的、非營利性的學術研究機構。十二月與華中科技大學簽訂合作協定。2005年正式啟動運作。其目標是建立一個學術空氣濃厚的、開放式的、具有國際一流科研水準的學術合作與交流的平台。為培養優秀科技人才、促進地方經濟發展、和協助地方院校建設作貢獻。
三 研究院的定位與運作機制
研究院定位為“民辦公助”的非營利科研單位。在美國有一批高水平的私立研究所(private non-profit)，他們承擔著國家重要民用及軍事科研開發項目，而在中國目前還缺乏這樣具有國際研究水準的、有自主智慧財產權的研究機構。研究院將發揮四項機能：
科研職能：與國內外高校及研究所聯合研究課題，承接科研項目。
教學職能：研究院內的理事會人員兼職於國內高校（清華大學、華中科技大學、中國科技大學等），為其培養高水平的碩士及博士研究生，設立與國際前沿接軌的研究課題，實現科研人員和學生的交流。這些研究生可以在各種研究基金的支持下在本研究院內完成其學位課題。
科技產品研發職能：研究院將實現科研成果技術轉化，同時為國內外相關公司提供研發性質的科研支持、諮詢(consulting)、與合作。
國際學術交流：研究院將邀請國內和國際知名專家來蓮花山講學，並承辦國際學術研討會，主辦學術研討班。
研究院(LHI / Ezhou)將採取美國式科研管理機制，提倡學術至上與人文關懷，營造一個開放式的、學術空氣濃厚的科研機構，為學生和工作人員提供一張安靜的書桌、一個純淨的學術環境。
