早年經歷
葉烈南與妻子陳景文、兒子葉建奇合影葉烈南（1903—1948），出生於海南省徐聞縣一個書香門第。父親葉茂材是前清秀才，也是當時徐聞縣內頗有名氣的中醫。 葉烈南幼受父親的影響，勤奮好學，讀初小就熟習了許多古代詩文。14歲畢業於徐聞縣立高等國小。爾後，考入海口府城省立第六師範學校學習，在校期間成績優良，為海口六師的高才生之一。葉烈南17歲畢業後，因家境不裕，未能上省城廣州讀書，只好在家幫助父親料理藥店。時值徐聞土匪猖獗，百姓遭殃，葉烈南便參加民團，巡更放哨，伏擊山匪，由於他表現英勇，備受鄉鄰讚揚。與此同時，葉烈南繼續刻苦自學，誓學以致用，以報效祖國！幾經努力，在1924年考入黃埔軍校第七期工科。黃埔軍校畢業後，葉烈南正式投身軍旅，先後在國民革命軍陸軍八十師、五十八師任排、連、營長等職。當連長時，參加一二八淞滬抗戰，當時的戰況空前慘烈，葉烈南作為連部長官，身先仕卒，在最前線與日寇展開肉搏血戰，在激烈的戰火中，全連官兵大多陣亡，葉烈南也腿部和背部受傷，險些被日軍所俘，後躲入一老嫗家裡，幸老嫗忠厚善良，幫他化裝成平民，並認他為乾兒子，才幸免於難！及傷愈，葉烈南寄回徐聞家鄉一幅全身照片：身著長衫，頭戴氈帽，蓄著長長的鬍子，形體消瘦。在照片的旁邊，葉烈南還親筆寫了“日寇雖狡，終眩我術”八個秀麗的小楷。在那戰火紛飛的日子裡，數月未接到從軍兒子家信的雙親，日夜占卜兒子的吉凶，當接到照片，頓時變憂為喜，但細看照片，見到兒子的這一消瘦憔悴形象，一時又悲喜交集，黯然而淚下！
血戰日寇
1937年八一三事變時，葉烈南在國民革命軍第八十六軍當營長，在上海近郊與日軍作戰，再次負傷。這次受傷，得到國民政府撫恤金大洋二百元。這二百元大洋的撫恤金，葉烈南全部寄回給父母，並在信中請父母親大人多多保重！不久，葉烈南摺升為中校副團長，1941年榮升為上校團長。1943年，率該團在湖南湘潭與日軍作戰，日軍集中了飛機大炮猛烈攻擊，激戰兩晝夜，傷亡很大！當時，由於中國國民黨和蔣介石奉行退守政策，長沙已成空城淪陷，葉烈南囿於國讎家恨拒不接受上級的撤退令，繼續率部誓死抗擊日軍，誓與湘潭城共存亡，並給當時國軍南區的第一軍事長官和自已的家人寫下了殉國遺書！經過數晝夜的絞肉機般的血戰，終於成功擊退日軍。這時，新調來的師長見有一個這樣膽敢違抗上級命令的部下，出於排除異已的目的，竟以“作戰不力”的罪名，解除了葉烈南的職務，並送重慶國民政府軍事監獄拘留。後來，葉烈南的妻子和眾多的同事多方投托他的舊上司、原國民革命軍第五十八師師長俞濟時出面擔保。俞濟時是蔣介石的外甥，葉烈南當排、連長時追隨過他，這時俞濟時正好當了蔣介石侍從室主任，俞濟時也深知這位老部下和得力幹將的為人，因而積極出面斡鏇，由於擔保得力，葉烈南得以宣布無罪釋放！葉烈南甫一出獄，立即加入抗戰救國的烽煙戰場，轉戰湖北、四川等地！他認為，作為軍人，在國家面臨生死存亡的時刻，就算是死也要死在疆場上！
率隊起義
1945年抗日戰爭勝利前後，葉烈南以戰功累累而升任國民革命軍第八十六軍少將高參。後隨原八十六軍軍長馮聖法到了東北。馮聖法出任東北交通警察總局局長，委任葉烈南任該總局警察幹部訓練所少將所長，該所結束後，1947年調任瀋陽警備處少將副處長。葉烈南將軍秉性剛直，不善於阿諛逢迎，因此仕途並非得意。他的妻子陳景文為了丈夫葉烈南能夠升官，經常嘀咕他不向上司送禮拉關係。每當妻子嘀咕時，葉烈南總是說：“國家用我，我就乾；不用我，我就解甲歸田，我沒生就媚骨，不會溜須。” 後據其部下反映，葉烈南的案頭就是一幅“生平無媚骨，到處少逢迎”的對聯。便可見其性格的一斑！因此，平時與上司的過往拉關係，都是由其妻陳景文出面應酬。
葉烈南雖然官至將軍，但積蓄甚少，如1943年他被囚於重慶軍事監獄之時，其妻兒的生活就無著落，要靠當時在祝夏年師部當軍需的侄子葉培華接濟！再追溯到1941年至1942年年間，葉烈南當團長時，其在徐聞縣老家裡的房屋全部被日寇放火燒光，他也無分文寄回家中！他的父母雙親都病逝在他當團長期間，但因戰況激烈，河山淪陷，作為團部軍事長官的他都沒有能回家送葬！只是在戰區面向遙遠的南方、面向廣東徐聞的方向磕三個響頭向父母致哀！其人格魅力令所有部下和同僚都無不為之動容！後來國民政府為葉烈南頒發了一張“忠孝傳家”的獎狀，葉烈南卻寄回家來，但這畢竟只是一紙獎狀而已！1948年秋，在共產黨軍隊進入瀋陽前夕，身為瀋陽警備處長的葉烈南即率領瀋陽警備處官兵二百多人起義，向共產黨軍清點移交武器物資。之後，葉烈南因胃潰瘍穿孔出血，醫治無效，病逝於瀋陽市和平區嫩江胡同的私人寓所里，終年45歲。
