萬山汞礦儲量和產量居全國之首、亞洲之冠,素有中國“汞都”之稱。萬山汞礦開採始於秦代,唐宋始見諸史籍,在宋時朱輔的《溪蠻叢笑》、明清時宋應星的《天工開物》、民國時翁文灝的《中國礦產紀要》、德國地理學者李希霍芬的《中國》等史籍中均有記述,還有美國學者丁格蘭關於萬山汞礦的專題考察報告。1950年,國家調集505、602、井巷公司等中央地質勘探隊勘探組建了省屬企業湘黔汞礦公司(貴州汞礦前身)開採與冶煉,使萬山成為全國最大的汞業生產基地,所產水銀、硃砂及系列產品,遠銷歐美等40多個國家和地區。特別是60年代初葉,年均產汞1137噸,硃砂75噸,為國家償還15億元外債,作出了巨大貢獻。2001年,因礦源枯竭,貴州汞礦關閒。
萬山汞礦近現代工業建築內保存有勘、采、選、冶的技術資料、設施、設備及生活設施,是研究我國近現代工業建築、工業社會結構的實物見證和重要資料。