簡介
該島是愛琴海早期居民點之一。與利姆諾斯島和聖埃夫斯特拉蒂奧斯島組成萊斯沃斯州。州首府米蒂利尼（Mytilene）是主要城市和港口，居民大部分住在其四周。飛機場距米蒂利尼大約8公里。萊斯沃斯島與雅典、塞薩洛尼基有客機航線連線。乘輪船可以從比雷埃夫斯港、塞薩洛尼基、沃洛斯（Volos）、薩摩斯（Samos）到達萊斯沃斯島。米蒂利尼市有公共運輸汽車。其他城市有麥提姆納（Methymna，第二大城市）、安蒂薩（Antissa）、伊勒蘇斯（Eresus）、皮拉（Pyrrha）和阿里斯巴（Arisba）等。萊斯沃斯在貿易航線附近，自古戰略和商業地位重要。1929∼1933年島上發掘出兩個青銅器時代早期（3000?∼2750?BC）的重鎮。6∼7世紀一度繁榮。曾先後依附波斯、斯巴達、雅典和拜占庭。奧斯曼帝國占領（1462∼1911）結束後併入希臘王國。島上肥沃的平原和谷地出產葡萄、穀物。橄欖是主要物產和輸出品。還生產皮革、肥皂和菸草。沙丁魚捕撈業亦重要。強烈地震（如1867年毀滅性地震）對該島發展和歷史文物的保存十分不利。人口約103,700（1991）。
地理資源
萊斯沃斯島是希臘最富庶的地區之一，風景優美多樣，它的兩個海灣都有很狹窄的入海口。島的西半部植被較少，有些區域甚至有類似沙漠的風景。多火山、熱泉；主峰萊佩西姆努斯，海拔968米。來這裡的遊人主要是為了在海灘上曬太陽、游泳。與西半部形成鮮明的對比，面向小亞細亞的東半部水草鮮美、植被豐富，不僅氣候溫和，而且土壤肥沃。西部南部有原始森林。萊斯沃斯的橄欖油據說是全希臘品質最好的橄欖油。據統計，這裡種植著1300萬株橄欖樹。橄欖油的生產與出口是萊斯沃斯島最主要的經濟運作與來源。另外，這裡的茴香酒廠也很有名。出口油橄欖、皮革、木材。有煤、大理石和銻等礦產。因接近達達尼爾海峽，海上過境貿易發達。1867年大地震時，米提利尼城損失頗重，後已修復。
歷史
萊斯沃斯島，有著希臘傳統，同時又兼有土耳其風情，是一個奇特的島嶼。當時，愛琴海附近的小亞細亞都淪為希臘的殖民地，萊斯沃斯島、薩摩斯等伊奧尼亞地區，最早接觸到東方文化，是希臘開放較早的地區，因此敘事詩和抒情詩在這裡特別發達。萊斯沃斯島成為新文化的中心，產生了許多有名的文學家和畫家。
島嶼的中心城市是米蒂利尼Mitilini，城鎮內有許多珠寶店和金銀首飾加工店，很有土耳其風格。但又和同樣靠近土耳其的佐澤卡尼索斯群島風格不同。這裡的主要景點是威尼斯共和國時代的城址和城牆。遺址位於山丘之上，晴天的時候在遺址附近可以看到對岸的土耳其村莊。島嶼北部有漂亮的莫利沃斯海港Molivas，是國內外許多藝術家聚集的場所。港口的東面3公里處有溫泉。
在東海岸的特爾米亞（Thermia），考古學家發掘出來一個公元前2700年左右的居住區。有歷史記在的時代開始於公元前11世紀左右。當時，這裡的各個部族經常相互發動戰爭。公元前600年左右，皮塔科斯（Pittacus）曾經是萊斯沃斯島上的一個城邦的首腦，後來，他被歸入“七智者”的行列。公元前546年到479年，萊斯沃斯島被波斯人占領。波斯戰爭結束之後，它加入雅典領導的提洛同盟。此時的萊斯沃斯島的地位類似一個城邦，具有自己獨立的政治與經濟。
在古希臘，萊斯沃斯島是一個文化高度發展的地區，特別是這裡的詩歌藝術世界聞名。萊斯沃斯島是著名詩人泰爾潘德羅斯（Terpandros）的故鄉。他發明了七弦琴(Lyre）。撥彈著七弦琴唱誦的詩歌就叫做Lyrik。在絕大部分歐洲語言語言中，抒情詩歌都被稱為Lyric。萊斯沃斯沃斯島就是這種短小的抒情文學題材的發祥之地。大哲學家亞里士多德在雅典落難之後，就一度來到萊斯沃斯島，在這裡從事研究工作。
名稱釋義
這個島的名字直譯就是"女同性戀之島，因為這名字每年吸引了歐美大量特定人群前來旅遊，不過這個稱呼讓很多當地人很不爽，一些人聯名要求改島名，這個含義來源於一位著名女詩人薩福(Sappho）。薩福就出生在萊斯沃斯島的貴族家庭，她辦了一所學校，專門接收貴族女子，教她們思想文化，享受生活，教她們欣賞、體味優美的情愫。薩福是希臘歷史上最偉大的女詩人，當她在生時就發行了鑄有她頭像的銀幣、她的詩歌多數都是描寫私人的感情生活。一直有人認為她的情詩是寫給自己的眾多女學生的，也有很多人認為這純屬過度闡釋，以這位詩人存世的資料和詩篇之少、無法做出任何確定結論。千多年後一些女權主義作家和女同團體奉薩福為鼻祖，才導致原本單純的地名（Lesbian）和人名（Sapphic）都帶上了女同色彩。
