概述
然有關菩薩階位之位次、名義，諸經論所說不一，例如發心住、治地心住等之“十住”說，在古代原本涵蓋菩薩修行之全部階位，至後世則僅相當於“十地”以前三賢位之初位而已，故對菩薩階位說，亦每隨“教理史”之發展而改變！所謂四十一位、五十一位、五十二位、五十七位等各種菩薩階位中。自古以降，“菩薩瓔珞本業經”所舉五十二位說（十信位、十住位、十行位、十回向位、十地位、等覺、妙覺），以整然名義，位次而廣為一般採用。又各經論有不同之說法：詳細
藏、通、別、圓等“化法四教”中，通、別、圓三教均配有菩薩階位：1。通教：配以“三乘共十地”之階位，即乾慧地、性地等十地，又稱通教十地，為菩薩、聲聞、緣覺等三乘人共修之十種階位。
2。別教：以“菩薩瓔珞本業經”所說五十二位為其位次。然將五十二位歸納成“信、住、行、向、地、等（覺）、妙（覺）”等七科，又將七科總結為凡、聖兩大項。即於五十二位中，以十信為外凡位（止伏三惑中“界內”之見惑、思惑；界，指欲、色、無色等三界），而以十住、十行、十回向為“內凡”位（以至止伏“界外”無明惑），以初地以後為“聖”位。又聖位中，以十地與等覺為聖位“因”，以妙覺為“果”。
3。圓教：圓教義主張所有存在，本來即具足三千諸法，故自本體而言，佛與眾生平等無二；然於現象上有迷悟差異，故自實踐立場而言，亦宜有修行階位等次，遂立“六即位”之說，以令修行者舍離卑下上慢心。另又藉別教五十二位之名，來說明圓教位次，故於十信位之前，增加“五品弟子位”一科，同時，圓教“十住位”相當於別教“十地位”。
又圓教菩薩階位，亦可配於鐵輪（十信）、銅輪（十住）、銀輪（十行）、金輪（十回向）、琉璃輪（十地）、摩尼輪（等覺）等六輪，以轉輪聖王之輪寶，能摧毀一切武器，來比喻每一階位，皆能斷除煩惱。
上述，各階位中，十信位菩薩唯名而無實，故稱為“名字菩薩”，或“住前信相菩薩”。同時，初住以後菩薩由於信根成就不再退失，故稱地前三十心（十住、十行、十回向）為信相應地菩薩。
又乾慧等十地之第二地“性地”以上菩薩，及歡喜等十地之第八地“不動地”以上，或“初歡喜地”菩薩，以悲憫、憶念
一切眾生，猶如母憶子，故又稱“一子地”之菩薩。
日本淨土真宗即以一子地配於初歡喜地，作為信心之現益（此世之利益），或兼作為當益（未來世利益）。
此外，世親大士“淨土論”一書中載及“教化地”，意指菩薩教化場所，或解為菩薩之階位；若解作階位，則相當於第八地以上。
