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《莎士比亞戲劇集(共8冊)》：莎士比亞，英國詩人、戲劇家。1564年4月23日生於沃里克郡埃文河畔的斯特拉特福鎮。其父約翰·莎士比亞經營羊毛、皮革製造及穀物生意，1565年任鎮民政官，3年後被選為鎮長。莎士比亞幼年在當地文法學校讀書，1582年同鄰鄉農家女安·哈瑟維結婚。1585～1592年莎士比亞經歷不詳，傳說他當過鄉村教師、兵士、貴族家僕，並因偷獵鄉紳T.路希爵士之鹿逃往倫敦，先在劇院門前為人看馬，後逐漸成為劇院雜役、演員並開始劇作生涯。1592年，劇院經理P.亨斯婁首先提到莎士比亞的劇作《亨利六世》上篇。同年，劇作家R.格林在其《千悔得一智》中影射莎士比亞姓氏，並引用《亨利六世》下篇台詞，罵莎士比亞是“一隻暴發戶式的烏鴉”，可見他當時已頗有名望。1594年，他和當時名演員W.坎普、J.伯比奇同屬宮內大臣劇團，同當時新貴族騷桑普頓伯爵、埃塞克斯伯爵等均有來往。他的劇團除在天鵝劇場、環球劇場演出外，也到宮廷演出，夏季或瘟疫流行期間，則到外省演出。1596年，莎士比亞以其他名義申請到“紳士”稱號及家徽，1597年在斯特拉特福購置了房產，1599年成為環球劇場擁有1/10股份的股東。1610年莎士比亞賣出了他的股份,回鄉隱居。1616年4月23日在家鄉病逝，葬於鎮上的聖三一教堂。
莎士比亞在22或23年間共寫了37部戲劇，其中只有16部在他生前以4開本盜印版出版。原因是因當時作家將劇本賣給劇團，劇團為壟斷便不發表，被盜印的劇本則是由演員口授，或在演出時被人速記下來，故而版本多有遺漏和錯誤。1623年，莎士比亞去世7年後，曾與他在國王供奉劇團（前身即宮內大臣劇團）共事的演員海明和康德爾收集莎士比亞遺作36部（其中有20部是首次付印），出版了第一個莎士比亞戲劇集，即後人所謂第一對開本，其中的劇目不是按創作年代，而是按喜劇、歷史劇和悲劇3類編排的。從18世紀後期開始學者們研究了莎劇的創作年代、分類和分期問題，但說法不一。一般來說，莎士比亞的戲劇創作可分以下3個時期：
第一時期（1590～1600）以寫作歷史劇、喜劇為主，有9部歷史劇、10部喜劇和2部悲劇。9部歷史劇中除《約翰王》是寫13世紀初英國歷史外，其他8部是內容相銜接的兩個4部曲：《亨利六世》上 、中、下篇與《理查三世》；《理查二世》、《亨利四世》上、下篇與《亨利五世》。這些歷史劇概括了英國歷史上百餘年間的動亂，塑造了一系列正、反面君主形象，反映了莎士比亞反對封建割據，擁護中央集權，譴責暴君暴政，要求開明君主進行自上而下改革，建立和諧社會關係的人文主義政治與道德理想。10部喜劇《錯誤的喜劇》、《馴悍記》、《維洛那二紳士》、《愛的徒勞》、《仲夏夜之夢》、《威尼斯商人》、《 溫莎的風流娘兒們》、《無事生非》、《皆大歡喜》和《第十二夜》大都以愛情、友誼、婚姻為主題，主人公多是一些具有人文主義智慧與美德的青年男女，通過他們爭取自由、幸福的鬥爭，歌頌進步、美好的新人新風，同時也溫和地揭露和嘲諷舊事物的衰朽和醜惡，如禁慾主義的虛矯、清教徒的偽善和高利貸者的貪鄙等。莎士比亞這一時期戲劇創作的基本情調是樂觀、明朗的，充滿著以人文主義理想解決社會矛盾的信心，以致寫在這一時期的悲劇《羅密歐與朱麗葉》中，也洋溢著喜劇氣氛。儘管主人公殉情而死，但愛的理想戰勝死亡，換來了封建世仇的和解。然而，這一時期較後的成熟喜劇《威尼斯商人》中，又帶有憂鬱色彩和悲劇因素，在鼓吹仁愛、友誼和真誠愛情的同時，反映了基督教社會中弱肉強食的階級壓迫、種族歧視問題，說明作者已逐漸意識到理想與現實之間存在著難以解決的矛盾。
第二時期（1601～1607）以悲劇為主，寫了3部羅馬劇、5部悲劇和3部“陰暗的喜劇”或“問題劇”。羅馬劇《尤利烏斯·凱撒》、《安東尼和克莉奧佩特拉》和《科里奧拉努斯》是取材於普盧塔克《希臘羅馬英雄傳》的歷史劇。四大悲劇《哈姆雷特》、《奧賽羅》、《李爾王》、《麥克白》和悲劇《雅典的泰門》標誌著作者對時代、人生的深入思考，著力塑造了這樣一些新時代的悲劇主人公：他們從中世紀的禁錮和蒙昧中醒來，在近代黎明照耀下，雄心勃勃地想要發展或完善自己，但又不能克服時代和自身的局限，終於在同環境和內心敵對勢力的力量懸殊鬥爭中，遭到不可避免的失敗和犧牲。哈姆雷特為報父仇而發現“整個時代脫榫”了，決定擔起“重整乾坤”的責任，結果是空懷大志，無力回天。奧賽羅正直淳樸，相信人而又嫉惡如仇，在奸人擺布下殺妻自戕，為追求至善至美反遭惡報。李爾王在權勢給他帶來的尊榮、自豪、自信中迷失本性，喪失理智，幻想以讓權分國來證明自己不當國王而做一個普通人，也能同樣或更加偉大，因而經受了一番痛苦的磨難。麥克白本是有功的英雄，性格中有善和美的一面，只因王位的誘惑和野心的驅使，淪為“從血腥到血腥”、懊悔無及的罪人。這些人物的悲劇，深刻地揭示了在資本原始積累時期已開始出現的種種社會罪惡和資產階級的利己主義，表現了人文主義理想與殘酷現實之間矛盾的不可調和，具有高度的概括意義。由於這一時期劇作思想深度和現實主義深度的增強，使《特洛伊羅斯與克瑞西達》、《終成眷屬》和《一報還一報》等“喜劇”也顯露出陰暗的一面，籠罩著背信棄義、爾虞我詐的罪惡陰影，因而被稱為“問題劇”或“陰暗的喜劇”。
第三時期（1608～1613）主要作品是4部悲喜劇或傳奇劇《泰爾親王里克里斯》、《辛白林》、《冬天的故事》、《暴風雨》。這些作品多寫失散、團聚、誣陷、昭雪。儘管仍然堅持人文主義理想，對黑暗現實有所揭露，但矛盾的解決主要靠魔法、幻想、機緣巧合和偶然事件，並以宣揚寬恕、容忍、妥協、和解告終。
莎士比亞還與弗萊徹合作寫了歷史劇《亨利八世》和傳奇劇《兩位貴親》，後者近年來被有的莎士比亞戲劇集收入。
莎士比亞的戲劇大都取材於舊有劇本、小說、編年史或民間傳說，但在改寫中注入了自已的思想，給舊題材賦予新穎、豐富、深刻的內容。在藝術表現上，他繼承古代希臘羅馬、中世紀英國和文藝復興時期歐洲戲劇的三大傳統並加以發展，從內容到形式進行了創造性革新。他的戲劇不受三一律束縛，突破悲劇、喜劇界限，努力反映生活的本來面目，深入探索人物內心奧秘，從而能夠塑造出眾多性格複雜多樣、形象真實生動的人物典型，描繪了廣闊的、五光十色的社會生活圖景，並以其博大、深刻、富於詩意和哲理著稱。
莎士比亞的戲劇是為當時英國的舞台和觀眾寫作的大眾化的戲劇。因而，它的悲喜交融、雅俗共賞以及時空自由、極力調動觀眾想像來彌補舞台的簡陋等特點，曾在18世紀遭到以伏爾泰為代表的古典主義者的指摘，並在演出時被任意刪改。莎劇的真正價值，直到19世紀初，在柯爾律治和哈茲里特等批評家的闡發下，才開始為人們所認識。然而當時的莎劇演出仍常被納入5幕結構劇的模式。19世紀末，W.波埃爾和H.格蘭威爾-巴克強烈反對當時莎劇演出的壯觀傳統，提倡按伊莉莎白時代劇場不用布景的方式演出，以恢復其固有特點。
