事件經過
2008年5月12日，汶川大地震發生時，時任四川都江堰市光亞學校老師的范美忠正給國際文憑一年級班上語文課，他丟下學生先行逃生，撤至學校的操場。班上的十幾名高中生隨後才反應過來，陸續來到操場。5月22日，范美忠在中國大陸著名的天涯社區論壇發表《那一刻地動山搖——5·12汶川地震親歷記》一文，記述自己在震中及震後的經歷，描述到這一情況。。 文中寫道：“在這種生死抉擇的瞬間，只有為了我的女兒我才可能考慮犧牲自我，其他的人，哪怕是我的母親，在這種情況下我也不會管的。”范美忠說，逃跑是自 己瞬間的本能行為，但同時也反映了他對自我與他人生命孰為重的權衡，他並不認為作為一名老師，有為救學生而犧牲自己生命的義務。這些言論引發了部分網民對 其教師道德素養的聲討，一周內該帖在天涯社區上的瀏覽量達14萬餘次。
各方反應
范美忠平面和網路媒體對范美忠逃跑事件的爭相報導和討論，一時間使得其曝光率大增，成為2008年中國新聞人物。范美忠在這次事件升溫後被網友譏諷為“范跑跑”。
在此事件上，人們並未對“范跑跑”的行動嗤之以鼻，有人認為其行動可以被理解，更多的人批判的是事後的言論，他沒有表示出一絲歉意，反而理直氣壯。
香港鳳凰衛視一虎一席談節目邀請范美忠出席，引發網路上新一輪爭論的高潮。該次節目播出後，節目中與范針鋒相對而言辭過激的評論家郭松民引起網友反感，被反諷為“郭跳跳”。
學校壓力
事件發生後，范美忠被光亞學校停職。校長卿光亞承認范美忠工作努力，與學生關係融洽，學生對其獨特的教育理念和方法評價很高。2008年6月6日，范美忠在北京接受媒體訪談時首次公開向公眾道歉， 但繼續堅持自己的基本立場。對於范美忠的逃跑行為，校長卿光亞表示沒有問題，有問題的只是范美忠在震後10天發表的感想言論，但校方不會開除“因言獲罪” 的人。
6月中，網路上出現訊息稱，中華人民共和國教育部吊銷了范美忠的教師資格證，光亞學校無法再聘用他。范美忠表示這種做法違背《中華人民共和國教師法》，等他拿到檔案，明確發文單位後，會請律師提出訴訟。范美忠表示，中國有太多公民對行政部門濫用權力不加抵抗，但他會不惜一切代價，捍衛自己的權利。
但教育部新聞發言人又於2008年6月16日否認了教育部官方指令解聘范美忠的說法，表示解聘是由范美忠所在學校自主決定的。卿光亞校長對此未發表評論，只表明是都江堰教育局領導親自來學校傳達的取消范美忠教師資格的通知。
在採訪中，范美忠曾表示自己“一直就沒有中國教師資格證”。他進一步抨擊中國的教育體制，稱參加類似的教師資格考試是對其的侮辱。
後記
2008年6月25日，中華人民共和國教育部公布了新修訂的《中國小教師職業道德規範》範本並徵求意見。內容中第三條“熱愛學生”一欄中加入了“保護學生安全”一文。部分輿論認為此一修訂是為了回應范美忠事件而做的。
