背景
根據《大越史記全書》記載，范五老於1255年出生在上洪唐豪扶雍（今興安省恩施縣）。20歲時，興道王陳國峻發現了他的才能，將義女嫁給了他，並傳授給他一些用兵之道，使他成為了一位優秀的將軍。隨後陳國峻將他推薦給了陳仁宗。 1290年5月，仁宗任命范五老管理右衛聖翊軍。
歷史
蒙古入侵
1279年，元朝在崖山海戰中擊敗宋朝，標誌著宋朝的滅亡和忽必烈統治整箇中國的開始。此後，忽必烈試圖入侵南方的大越（陳朝）和占城。1284年12月，忽必烈之子鎮南王脫歡率領元軍入侵大越，標誌著第二次蒙越戰爭的開始。大越受到了兩面夾擊：一方面，脫歡率領步兵入侵陳朝的北部；元將唆都則率水軍入侵陳朝南面的占城國。在這次戰爭中，范五老參加了不少戰役。在章陽之役中，范五老與陳光啟、陳國瓚一起，於陰曆五月十日擊敗了唆都的艦隊；5月20日的萬劫之役中，隨陳國峻擊敗了元軍。 這些決定性的勝利迫使脫歡在一個月之後決定撤軍。
1287年，元朝第三次入侵陳朝。元軍於1288年的陰曆3月8日在白藤江遭到毀滅性打擊。白藤江之戰後，范五老伏擊撤退中的元軍，殺死脫歡的護衛將領李恆。 由於這次戰功，范五老成為了管右衛聖翊軍的將領。
戰後
在戰後的和平時期里，范五老繼續在陳朝的軍事舞台上扮演重要的角色。1294年8月，上皇仁宗親征哀牢。先鋒官忠誠王被哀牢圍困，范五老率軍援助，擊敗哀牢。仁宗因此賜予范五老金符。 1297年，范五老再次擊敗哀牢， 因此於次年升為右金吾衛大將軍。 此後，范五老又數次在對西部和南部邊境一帶的戰爭中取得勝利。例如在1301年在芒枚地區大敗哀牢， 1318年擊敗占城。 范五老也在1302年鎮壓過陳朝境內的叛亂。由於有如此多的戰功，范五老成為殿帥大將軍，並且被列為陳朝皇室的一員。此外，范五老也是明憲王陳蔚（Minh Hiến Vương Trần Uất，陳太宗的兒子）的朋友，曾多次幫助陳蔚。
1320年11月，范五老在升龍的檳榔園逝世，時年66歲。陳英宗罷朝五日，以示尊敬。
詩作
范五老將軍不僅擅於指揮作戰（武略），也擅於賦詩（文韜）。其詩作《抒懷》（越南語：Thuật hoài ）及《挽上將國公興道大王》（越南語：Vãn thượng tướng quốc công Hưng Đạo đại vương ）均為傳世名句。
《抒懷》詩以諸葛武侯鞠躬盡瘁、死而後已的報國精神自勉，其曰：橫槊江山恰幾秋（Hoành sóc giang sơn cáp kỷ thu），三軍貔虎氣吞牛（Tam quân tỳ hổ khí thôn Ngưu）。男兒未了功名債（Nam nhi vị liễu công danh trái），羞聽人間說武侯（Tu thính nhân gian thuyết Vũ hầu）。
陳國峻是范五老的伯樂，是他發現了范五老的才能，將義女嫁給他，並傳授他用兵之道，以保陳室江山。公元1300年（陳英宗興隆八年）農曆八月二十日，陳興道“卒於萬劫（地名，在海陽省）第”，朝廷追贈為“太師尚父上國公仁武興道大王”。范五老亦悲痛不已，《挽上將國公興道大王》一詩即為范五老為悼念陳國峻所做。詩曰：長樂鐘聲遞一槌（Trường Lạc chung thanh đệ nhất chùy），秋鳳蕭颯不勝悲（Thu phong tiêu táp bất thắng bi）。九重明鑑今亡矣（Cửu trùng minh giám kim vong hĩ），萬里長城孰壞之（Vạn lý trường thành thục hoại chi）。雨暗長江空淚血（Vũ ám trường giang không lệ huyết），雲低復道銷愁眉（Vân đê phức đạo tiêu sầu my）。仰觀奎藻詞非溢（Ngưỡng quan khuê tảo từ phi dật），魚水情深見詠詩（Ngư thuỷ tình thâm kiến vịnh thi）。
推崇
吳士連評價范五老：嘗觀陳家名將，如興道王之學形於檄文，范殿帥之學見於詩句。非特專武，而用兵之精，戰勝攻取，古人無出其右。黎輔陳之勇冠三軍，單騎出入虜陣，臨機制變，扞主於難，而其文學足以教導儲宮。則陳氏之用人，固隨其才，而委任耳。至於天屬（天屬即天武軍），則禁不與入學，倘文武全才生於其間，不為拘滯耶。
在越南有不少城市存在以范五老名字命名的街道。例如河內和胡志明市都有一條范五老街。
范五老被後世越南人尊為“聖范”（Saint Phạm / Đức thánh Phạm），在越南數個宗教中被尊為神祇。他的故鄉扶雍村每年都會舉行活動，以紀念范五老的功績。
