基本
1821年關於蒸汽機和水車頭的法律就包含了防治大氣污染的規定。1847年的自來水廠供水法也有關於保護水質的規定。1848年制定了《公共衛生法》，1863年制定了《制鹼法》，1876年頒布了《河流污染防治法》。
20世紀後
進入20世紀後，英國又頒布了一些早期的污染防治法。包括1906年的《制鹼等工廠管理法》，1907年的《公共衛生（食品）法》，1926年的《公共衛生（消煙）法》，1932年的《城鎮與國家規劃法》，1946年的《原子能能法》，1957年《煤礦開採法》和1953年的《農業土地法》。
50年代60年代初以後
50年代60年代初以後，環境立法得到進一步重視，又頒布了《清潔河流法》（1960年），《水資源法》（1963年），《清潔大氣法》（1968年），《噪聲控制法》（1960年），《核設施安裝法》（1965年），《森林法》（1967年），《鄉村法》（1968年），《農業法》（1970年），《油污染控制法》（1971年），《天然氣法》（1972年），《水法》（1973年）和《海洋傾廢法》（1974年）。1974年，英國頒布了《污染控制法》，使英國環境保護及環境立法進入了一個新的階段。
80年代以後
80年代以後，英國繼續加強環境立法，頒布了《天然氣法》（1980年），《公路法》（1980年），《野生生物及鄉村法》（1981年），《能源保護法》（1982年），《建築物法》（1984年），《食品與環境保護法》（1980年），《城鎮與國家規劃法》（1985年修正案），《水法》（1983年修正案）和《野生生物及鄉村法》（1985年修正案）等法律法規。此外，1982年頒布的刑法，增加了對危害環境的犯罪行為實行刑事制裁的規定。
