自1974年，英國按照伊朗的要求相繼研製出FV4030/1 、FV4030/2（伊朗獅1型）、 FV4030/3（伊朗獅2型）等三種新型坦克。該系列坦克原定產量多達1500輛以上，但1979年伊朗爆發伊斯蘭革命，訂單被取消。
鑒於當時英、德坦克合作計畫受挫，英國國防部制訂了MBT-80坦克計畫以取代"奇伏坦"，但由於經費和技術問題擱淺。於是英國國防部在FV4030/3型的基礎上，採用MBT-80計畫已發展成熟的技術，推出FV4030/4型，並改稱"挑戰者"。1978年9月，英國國防部和利茲國營皇家兵工廠簽訂了一項價值3億英鎊的243輛挑戰者坦克的生產契約。後來該工廠與維克斯公司合併，故生產工作轉由維克斯公司負責。
英國“挑戰者”I型主戰坦克 1982年12月，英國陸軍參謀長代表軍方接收了"挑戰者"坦克。1983年首先裝備英國萊茵軍團。1984年、1985年和1988年先後追加訂單，使總產量增加到420輛，並於1990年結束生產。
"挑戰者"服役後評價並不高，在歷次北約射擊競賽中成績不佳。此外與同時期美、德坦克相比，挑戰者的機動性能也相差較多。
80年代末期，維克斯公司對"挑戰者"進行大幅改進，推出"挑戰者"2型（另外將做介紹），而原來生產的成為"挑戰者"1型。在海灣戰爭中，英國裝7旅和裝4旅的"挑戰者"1型坦克表現不俗，將先前對"挑戰者"性能的質疑一掃而空。
坦克技術性能
"挑戰者"1型戰鬥全重62噸，乘員4人，坦克的總體布置與"奇伏坦"坦克相似，但由於車體和炮塔均採用喬巴姆裝甲，所以兩者的外形差異很大。喬巴姆裝甲被視為第二次世界大戰以來坦克設計和防護方面取得的最顯著成就，與等重量鋼質裝甲相比，大大提高了抗破甲彈和碎甲彈的能力，但體積和重量增加不多 除採用喬巴姆複合裝甲外，在海灣戰爭中的"挑戰者"1型還加裝了反應裝甲塊，原有的鋼製側裙板也被反應裝甲塊取代。
"挑戰者"坦克的主炮沿用奇伏坦的L11A5式120mm線膛炮，彈種和備彈量（64發）也相同。該坦克炮可以發射L15A4式脫殼穿甲彈、L20A1式脫殼彈、L31式碎甲彈、L32A5式碎甲教練彈、L34式白磷發煙彈和新研製的L23A1式尾翼穩定脫殼穿甲彈。以後的車型包括“挑戰者”2型則安裝性能更好的L30式高膛壓線膛炮。
英國“挑戰者”I型主戰坦克