船體強度，按船體結構的受力狀況，分為總縱強度、局部強度、橫向強度等。總縱強度對應的外力是總縱彎曲力. 橫向強度對應的外力是橫向力, 局部強度對應的外力是局部力。.在研究船體強度時是把一艘船舶看作一個空心的箱形梁來進行研究的。
總體強度，包括總縱強度和總扭轉強度。除了保證總縱強度外,還要保證總扭轉強度,所謂總扭轉強度，是船體結構整體抵抗扭轉的能力。當船體斜向處於波浪中，船體首尾部的 波浪表面具有不同的傾斜方向;或首尾載 荷置於不同的舷側時，都會使重力與浮力 分布不均勻，引起船體扭轉。通常長大甲板 開口的船隻，在設計時須重視保證總扭轉強度。一般開口較小的艦艇，其總扭轉強度通常是有保證的。
隨著艦艇建造、使用 經驗的積累，早在20世紀初就已形成了船體強度理論，並在此後的幾十年間獲得很大進展。其內容包括分析外力，研究結構應力和破損模式，制定強度衡量標準，提出校核計算方法等。
運用船體強度理論於艦艇建造，按照艦艇 總體設計對船體強度的要求，進行新造艦 艇的結構設計，合理確定其結構形式和構 件尺寸，方可保證艦艇的船體強度;對於在 役艦艇，也可依據相應的強度衡量標準，進 行船體強度校核，檢查其是否滿足規定的 強度要求，以保證航行安全和戰鬥使用。
（施鶴群)
