興福寺位於槐蔭區興福街道辦事處興福寺路以南,齊州路以西。1979年被公布為濟南市重點文物保護單位。2006年12月升級為山東省文物保護單位。興福寺坐北朝南,現有兩進院落,僅存大殿、東西廂房、後殿和4棵古樹。據《槐蔭區志》記載,寺院原有四進院落,寺內建有山門、正殿、後殿、寢殿及東西配房,總面積達1900平方米。寺院始建於宋代,毀於元代,重建於明朝弘治八年。明萬曆七年(公元1579年)、清康熙五十年(公元1711年)、乾隆二十二年(公元1757年)都進行過重修。清光緒十四年(公元1888年)立“興福寺”石匾一方,現已不知下落。
興福寺雖是個小型廟宇,但是建築格局依然十分完整,整座寺院是按照中國傳統的古建築格局而建。以中軸線為主,左右對稱,且各個建築都建在高台之上,逐次抬高,後殿最高,整個建築群氣勢恢宏。不僅如此,該組建築規格非常高,大殿和後殿都是廡殿頂,這種建築形式在濟南小型廟宇中是獨一無二的。但是因為該寺的歷史資料很少,現在還不知道該寺在興建之初與重要歷史事件和人物是否有關聯,才使得該建築的檔次超出一般寺廟的建築規格。
興福寺除建築規格比較高外,美麗還在於其浮雕和彩繪具有很高的藝術價值。現存建築中的東、西廂房雖為硬山頂灰瓦屋面,但正脊有高浮磚雕,中部為二龍戲珠,兩側各有鹿、行龍、鳳凰和類似馬羊的神獸雕刻。像東、西廂房正脊如此精美的浮雕圖案,在濟南的寺廟建築中也是很少見的。
寺內最主要的古建築是大殿,廡殿頂正脊和戧殿都是帶有浮雕圖案的綠琉璃磚;正脊雕有二龍戲珠,正脊兩端為大型吻獸。大殿面闊五開間,進深三進間,柱上額枋與檐檁之間有精美斗拱。最讓人興奮的是,殿內的彩繪保存完好,色彩鮮艷奪目。主要圖案是團龍,每架樑上都繪有團龍圖案。龍全部貼金,畫技很高,殿內浮雕荷花也全部貼金。大殿的彩繪不論色彩搭配還是畫技水平,在濟南地區明清古建築彩繪中都是一流水平。
後殿也為廡殿頂,正脊為二龍戲珠高浮雕。後殿面闊三開間,進深三進間,五架梁,柱頭上額枋和檐檁之間有斗拱。斗拱上的昂頭為如意形,這種斗拱是濟南地區唯一的一處。樑上的彩繪,色彩鮮艷如初,圖案為行龍、花卉,龍身為貼金。在金柱的額枋上有“清光緒十四年(1888年)戊子冬月重修”的題記,據記載,當時寺廟的主持為法通和尚,監院為其侄孫惠普。
關於興福寺的誕生和興衰之因,根據相關資料,可以發現這樣幾條線索。
一、與齊文化的根基有關。
就在興福寺之西幾公里的地方,有一個有著數千年歷史的古祝國封地——古城。據《濟南通史》記載,祝為殷商舊國,周初又得重封,春秋時已成為聯接中原的戰略要地。齊莊公二十七年(前768年),齊為求地區性霸權滅掉祝國,後又為安撫輿情,利於外交,恢復祝國,但卻實際控制了祝國的版圖(含今長清、平陰一部分)。也正因齊奪得祝地,並苦心經營這條通往中原的經濟和交通生命線——濟左走廊,從而掌握了參與中原諸國盟會和征戰擴張的主動權。自此春秋初時,便開始小霸諸侯,雄於東方。從齊鄭會盟,到後來的齊晉開戰,無數次的轔轔戰車,蕭蕭馬鳴,皆經於祝地,並從這興福寺所在地上浩浩而來,赳赳而去,由此留下了以“包容開放,剛健自強”為內容的齊文化的不泯根脈。
二、與魏文化的影響有關。
興福寺所在地小飲馬村及周邊的大飲馬、演馬等村,其村名的由來,相傳都與三國時的曹操有關。東漢末年,年富力強,銳意進取的曹操出任濟南相。在不足一年的時間內,他整頓吏治,禁斷淫祠,大見成效,“郡界肅然”。但因觸犯當地豪強及當權宦官利益,辭官返鄉。後又懷著建功立業的強烈願望,出戰征殺,由弱到強,成三國之梟雄。而小飲馬村、大飲馬村、演馬村等地,正是他當年飲馬演兵之所。自此,這些村莊便永遠打上了魏武揮鞭、摧馬爭雄的深深印跡,也播下了以“建安風骨”著稱的曹魏文化的不熄火種。
三、與靈岩禪宗傳播有關。
靈岩寺歷史悠久,自唐代即為名剎,北宋時進行擴建。景德年間宋真宗曾敕賜此寺“景德靈岩禪寺”。佛教禪宗是自唐以來逐漸興盛的一大宗派,靈岩寺自北宋中期,就是禪宗派寺院。得皇帝支持,而禪宗又當鼎盛時期,其規模與建築在宋代皆屬一流。小飲馬村距靈岩寺僅數十公里,又是老城濟南西北之門戶。處於鼎盛的靈岩禪宗,越臘山,過峨嵋,在此建寺傳經當屬必然。加之當時臘山之東北為水鄉澤園,小飲馬村一帶為聯接東西的古之驛道,在此建寺還有鎮水降魔、為民“興福”之功效。
2006年3月,濟南市文物局、濟南市考古研究所對興福寺的大殿、後殿及東西廂房等進行了全面維修,興福寺又再現了昔日輝煌。據悉,隨著京滬高鐵濟南西客站片區的加快建設,地處核心區域的興福寺被開闢為主題文化公園,使其以豐富的文化資源、迷人的佛寺風光吸收天南地北的遊客。