一、濕地的研究活動則往往採用狹義定義。美國魚類和野生生物保護機構於1979年在“美國的濕地深水棲息地的分類”一文中，重新給濕地作定義為：“陸地和水域的交匯處，水位接近或處於地表面，或有淺層積水，至少有一至幾個以下特徵：
(1)至少周期性地以水生植物為植物優勢種；
(2)底層土主要是濕土；
(3)在每年的生長季節，底層有時被水淹沒。”定義還指湖泊與濕地以低水位時水深2米處為界，按照這個濕地定義，世界濕地可以分成二十多個類型，這個定義目前被許多國家的濕地研究者接受。濕地的水文條件是濕地屬性的決定性因素。水的來源（如降水，地下水，潮汐，河流，湖泊等），水深，水流方式，以及淹水的持續期和頻率決定了濕地的多樣性。水對濕地土壤的發育有深刻的影響。濕地土壤通常稱為濕土或水成土。
二、濕地的功能
濕地廣泛分布於世界各地，是陸地上的天然水庫，在蓄洪防澇、調節氣候、改善局部環境的濕度和溫度、控制土壤侵蝕、促淤造陸等方面起著積極的作用。濕地可以將洪水儲存於土壤之中，然後在適當的時候以特定的形式釋放，起到調蓄水量、削減洪峰，防止洪水泛濫，維護區域環境平衡的作用。濕地在降解環境污染等方面也具有獨特的功能，它可以淨化水體，減緩環境污染，降解吸收自然界的污染物，將其接納的有關物質吸收利用，並將有毒物質儲存並進一步轉換，從而實現污染物的降解和水質的淨化。其功能如同人體的腎臟有對身體排毒的作用一樣，這也是人們稱濕地為“地球之腎”的主要原因。 三、濕地的類型
1、沼澤濕地，包括蘚類沼澤、草本沼澤、沼澤化草甸、灌叢沼澤、森林沼澤、內陸鹽沼、地熱濕地、綠洲濕地。 2、湖泊濕地，包括永久性淡水湖、季節性淡水湖、永久性鹹水湖、季節性鹹水湖。 3、河流濕地，包括永久性河流、季節性河流、洪泛平原濕地。
4、濱海濕地，包括淺海灘涂濕地、河口濕地、海岸濕地、紅樹林濕地、珊瑚礁濕地、海島濕地。 5、人工濕地，包括水庫、池塘、稻田、渠系、運河。 四、濕地保護的重要意義
濕地能維持生物多樣性，調蓄洪水、防止自然災害，降解污染物，具有巨大的生態效益；濕地能提供豐富的動植物產品，提供水源、礦物資源，具有巨大的經濟效益；濕地能為旅遊觀光提供優雅的環境，具有巨大的社會效益。濕地保護不僅是環境保護的重要組成部分，而且是生態文明建設的必然要求，對國民經濟和社會的可持續發展有著深遠的影響。
