一般性質
膠子膠子是矢量規範玻色子，如同光子，它的電荷為0，自鏇為1，但膠子本身帶有色荷，可以產生強相互作用。為了滿足局域規範不變性，膠子的質量必須為零，所以每一種膠子與光子一樣具有兩種偏振態。
描述夸克及膠子間強相互作用的理論叫量子色動力學（QCD）。量子色動力學告訴我們，夸克之間發生強相互作用通過交換膠子實現，而當兩個夸克交換膠子時，它們自身攜帶的顏色也會同時改變。因膠子本身帶色荷，所以膠子除了傳遞強相互作用之外，膠子與膠子[1]之間也會有強相互作用，這一點不同於傳遞電磁相互作用的光子，光子由於不帶電荷，所以光子與其自身並沒有相互作用。膠子具有自相互作用這一性質使得物理學家對強核力的數學分析變得十分複雜和困難。
在量子色動力學中，夸克具有三種不同的色荷，通常稱為：紅色、藍色與綠色；反夸克具有三種不同的反色荷：反紅色、反藍色與反綠色。以數學上群論的觀點看，量子色動力學作為一個規範理論，其對應的規範群是特殊么正群SU(3）。夸克作為SU(3）群的基礎表示引入，所以攜帶三種不同的色荷；而膠子則屬於SU(3）群的伴隨表示，其維度為8，所以我們說膠子共有8種。通俗地講，我們可以認為膠子同時具有色荷與反色荷，三種色荷與三種反色荷組合共有九種可能，即。
膠子與色禁閉
膠子膠球
膠球是純粹由膠子組成的強子束縛態。膠球在理論上之所以能存在是由於膠子之間存在強相互作用。要注意的是，與介子、重子等其他已知的強子態一樣，膠球本身也不帶色，即色中性。目前理論上有許多可能的膠球態，但都還未被實驗確證。存在實驗證據
膠子另外，在1996至2007年間，H1與ZEUS探測器實驗對質子中膠子的數分布和動量分布進行了測量。HERMES以及HERA實驗研究了膠子組份對質子自鏇的貢獻。
迄今為止，實驗上並沒有發現自由的夸克粒子。現代的觀點認為色自由度在通常情況下被禁閉起來（色禁閉），所以自由的夸克由於攜帶色荷不能單獨存在，而是受色量子數和味道量子數的約束從而配對成無色的強子態，這被稱為夸克禁閉現象。然而，在Fermilab實驗中已經顯示出單一頂夸克產生的跡象（實際上仍然是配對產生，不過其中正反夸克具有不同的味道數）。目前為止，實驗上還未確證膠球的存在。
2000年，歐洲核子研究中心（CERN）SPS的重離子對撞實驗聲稱觀測到退禁閉現象，他們發現一種全新的物態，即夸克-膠子電漿。由於沒有像在強子中夸克膠子之間那么強的相互作用，夸克膠子電漿非常類似於一種液體的存在。2004年至2010年，布魯克海文國家實驗室相對論性重離子對撞機（RHIC）的四個同時期開展的實驗也宣布發現了夸克-膠子電漿態。2010年，歐洲核子研究中心大型強子對撞機的三個實驗ALICE，ATLAS，CMS也宣稱證實了夸克-膠子電漿態的存在。
| 膠子 (Gluon) | |
| 粒子類型： | 玻色子 |
| 規範群： | SU（3） |
| 基本相互作用： | 強力 |
| 符號： | g |
| 粒子種類： | 8 |
| 質量： | 0 |
| 電荷： | 0 |
| 色荷： | 非零 |
| 自鏇： | 1 |
