胡沇源

胡沇源（1831），胡源泰的開創者胡沇源少時家境貧寒，所以就依古徽州;前世不修，生在徽州；十三四歲，往外一丟的慣例，由父母托人將其送到江蘇東台縣一家茶葉店裡學徒習商。

他辦事機敏靈活又特別心細，對店裡的業務和進貨出貨時的細節都能仔細揣摩；別的學徒需要很長時間才能學會的東西他只要一個月就可以熟記於心了。所以，胡　源很快就擔任了茶葉店的"水客"。水客亦稱"水腳"，是當時茶號採購、推銷茶葉抑或進行市場調查和收集茶葉行情的人；因其交通工具多以乘船為主，故名水客。水客在茶號的地位比較高，待遇也比較好；除老闆（經理）外，水客的薪水一般和司帳先生相等。當然，水客對鑑別茶葉，對茶業行情都要有相當的經驗和敏銳的觀察、思考能力。
鹹豐年間，胡沇源以他多年的個人積攢和店東給予他擔任"水客"的酬金，首創"胡源泰"茶號於姜堰。姜堰城並不大，離泰州也只有２０公里，自古就有"糧倉"之稱，"海陵紅粟，倉儲之積靡窮"。因為歷史上長江、黃河、淮河三水皆匯於此，因此，姜堰又稱"三水"；也正因為這樣的條件，姜堰一度十分繁華。以茶葉而言，據史料記載：泰州地區茶業經營者多來自徽州等地的茶葉產區的茶商，至清代時規模較大的就有２５家，而"胡源泰"茶號就是其中之一。
胡沇源在茶號習商多年，所以他不僅熟悉茶業行情，精通茶葉業務且擅長管理；同時膽量也很大。"胡源泰"茶號開張不久，太平軍在皖南徽州地區與清軍鏖戰，"戰火蔓延了徽州所轄的各縣，交戰雙方於徽州城池相互易手相當頻繁"；許多茶號、茶商販都唯恐避之不及，不敢貿然進山採購茶葉；而胡源卻是數次冒險進入茶區去收購茶葉，以保障"胡源泰"茶號的生意正常進行。胡　源還特別能吃苦，即使是在茶號有了第二家分店的時候，他仍然是"日當店面，夜宿店堂"；而日常生活中的吃穿用等仍如往日。正是由於胡　源繼承和發揚了徽商"察行情、權時宜"的經營經驗和"徽駱駝"一般的吃苦耐勞精神，所以他很快地就將"胡源泰"茶號擴展到靖江、上海等地；同時，"胡源泰"茶號以經營茶葉品種多、質量好、價格公道而深得"三泰"地區（泰州、姜堰、泰興）顧客的好評。胡源祖孫四代，歷經百餘年商海滄桑，嘗盡艱辛、坎坷與劫難，不畏艱險，力挽商機，先後開設茶號、茶莊十二家，為徽州茶商在三泰地區開闢了一方天地