咳嗽：咳嗽是 肺結核 及其他肺部疾病的重要早期症狀。咳嗽是主氣道清除異物和過多分泌物的強力生理反應。當出現咳嗽較正常頻繁或陣發性咳嗽、痰難以咳出、痰量過多或外觀和氣味異常時，咳嗽的症狀則有病理意義。正常人每天氣管、支氣管分泌物的量為100ml左右，但這些分泌物常被咽下而很少咳出。病理咳嗽可因呼吸道黏膜感覺神經末梢受到刺激而引起，也可由於來自氣管外壁受壓，或胸膜、縱隔等刺激而反射地發生。呼吸道最敏感的區域是聲帶至二級支氣管範圍，支氣管向外周分枝越細，敏感性也越差。因此，位於較大支氣管黏膜的病變引起咳嗽較重，而周圍支氣管和肺實質病變咳嗽較輕。如中心型 肺癌 咳嗽明顯，可能是臨床的第一症狀；周圍型肺癌則無咳嗽，多數是體檢發現。肺 結核病 人雖說多有咳嗽（據報導住院塗陽病人中50.9%咳嗽；培陽病人中38%咳嗽；培陰病人中21.2%咳嗽）。然而疾病的早期可無咳、無痰。肺結核咳嗽的特徵幾乎總是由不自覺咳嗽開始，咳嗽漸漸加重，經數周以至數月不愈（有人統計430例塗陽病人，在確診前84%咳嗽6個月）。所以，如持續兩周不愈的咳嗽應作痰檢及胸部X線檢查，以期了解病情。當支氣管內有結核病變、早期胸膜結核，可有刺激性乾咳或劇烈咳嗽。支氣管或縱隔、肺門淋巴結結核，因腫大淋巴結壓迫氣管、支氣管，可發生痙攣性咳嗽。結核病灶惡化、乾酪 性病 變液化或有空洞形成時咳嗽加重痰量增多。相當多的肺結核病人是因為合併感染出現咳嗽、咳痰或發燒而就診與綜合醫院才被發現。
咳嗽本身並不能說明病變的性質與嚴重程度，需與同時伴發的症狀一起分析，則對診斷有高度的提示作用。如咳嗽伴血痰、低熱、盜汗、易疲勞則高度提示肺結核的可能；如咳嗽反覆伴血痰，X線病變擴大則提示支氣管肺癌的可能；如肺結核病人出現發熱、咳嗽加重、膿痰，則應考慮並發感染；如同時伴有局限的吸氣性哮鳴音，常常提示有支氣管源性病變引起的管腔狹窄，應除外支氣管內膜結核或腫瘤。
