作者簡介
19歲應童子試，以縣、府、道三考皆第一而聞名籍里，補博士弟子員。但後來卻屢應省試不第，直至71歲時才成歲貢生（明清時，每年或二三年從各府、州、縣學中選送生員升入國子監就讀，成為歲貢）。為生活所迫，他除了應同邑人寶應縣知縣孫蕙之請，為其做幕賓數年之外，主要是在本縣西鋪村畢際友家做塾師，舌耕筆耘，年近40年，直至71歲時方撤帳歸家。1715年（清康熙五十四年）正月病逝。.郭沫若對他的評價是“寫人寫鬼高人一籌，刺貪刺虐入骨三分”考城隍
城隍,有的地方又稱城隍爺。他是冥界的地方官。產生於古代祭祀。原文
予姊丈之祖宋公，諱（1）燾，邑（2）廩生。一日病臥，見吏人持牒，牽（3）白顛馬來，云：“請赴試。”公言：“（4）文宗未臨，何遽得考？”吏不言，但敦促之。公力疾乘馬從去，路甚生疏，至一城郭，如王者都。移時入（5）府廨，宮室壯麗。上坐十餘官，都不知何人，惟（6）關壯繆可識。檐下設幾、墩各二，先有一秀才坐其末，公便與連肩。几上各有筆札。俄題紙飛下，視之，八字云：“一人二人，有心無心。”二公文成，呈殿上。公文中有云：“有心為善，雖善不賞。無心為惡，雖惡不罰。”諸神傳贊不已。召公上，諭曰：“河南缺一城隍，君稱其職。”公方悟，頓首泣曰：“辱膺寵命，何敢多辭？但老母七旬，奉養無人，請得終其天年，惟聽錄用。”上一帝王像者，即命稽母壽籍。有長須吏捧冊翻閱一過，白：“有陽算九年。”共躊躇間，關帝曰：“不妨令張生（7）攝篆九年，（8）瓜代可也。”乃謂公：“應即赴任，今推仁孝之心，給假九年，及期當復相召。”又勉勵秀才數語。二公稽首並下。秀才握手，送諸郊野，自言長山張某。以詩贈別，都忘其詞，中有“有花有酒春常在，無燭無燈夜自明”之句。公既騎，乃別而去，及抵里，豁若夢寤。時卒已三日，母聞棺中呻吟，扶出，半日始能語。問之長山，果有張生於是日死矣。後九年，母果卒，營葬既畢，浣濯入室而沒。其岳家居城中西門裡，忽見公(9)鏤膺朱幘，輿馬甚眾，登其堂，一拜而行。相共驚疑，不知其為神，奔詢鄉中，則已（）歿矣。——公有自記小傳，惜亂後無存，此其略耳。注釋
（1）燾：dao四聲（2）廩（lin三聲）生：明、清兩代稱由府、州、縣按時發給銀子和糧食補助生活的生員。也叫廩膳生、廩膳生員。
（3）白顛馬：白額馬。顛，額端。《詩·秦風·車鄰》：“有車鄰鄰，有馬白顛。”
（4）文宗：文章宗匠。原指眾人所宗仰的文章大家。 清代用以譽稱省級學官提督學政（簡稱“提學”、 “學政”）
（5）府廨 （xiè械）：官署。舊時對官府衙門的通稱。
（6）關壯繆（繆同“穆”）拼音：guān zhuàng mù 即關羽，字雲長，三國時蜀漢大將。死後追謚壯繆侯。見《三國志-蜀書》本傳。後逐漸被神化，宋以後歷代封建王朝也屢加封號。明萬曆年間敕封為“三界伏魔大帝威運震天尊關聖帝君”，順治年間敕封為“忠義神武關聖大帝”。自是相沿，有“關帝”之稱。
（7）攝篆：指代理官職，掌其印信。因印信刻以篆文，故名。
（8）瓜代：本指瓜熟時赴戍,到來年瓜熟時派人接替。後世就把任期已滿換人接替叫做瓜代。
（9)鏤膺朱幩：形容馬飾華美。
譯文
我姐夫的祖上宋公，名諱是燾字，原是縣裡的一名廩膳生員。一天正生病躺著，看見一個衙差帶著官府牒文，牽著一匹白色的駿馬走來，說：“請去參加會試。”宋公說：“文宗大人還沒有親臨，哪裡會這么快就考試？”差人並不說話，只是敦促宋公動身。宋公忍著病痛上馬跟著差人出發了，途經的道路他非常生疏，到了一個城市，很像帝王居住的地方。過了一會兒他隨著進入官府，看見裡面的宮殿建築都很軒昂壯麗。台上坐著十多位官員，卻都不知道是誰，只有關壯繆關羽可以認出來。廊檐下擺設著兩份小几和坐墩，已經有一個秀才坐在後面的一個位子上了，宋公就坐在了另一個位子上。几上都有紙筆。一會兒考卷飛落下來，他一看，上面寫了八個字：“一人二人，有心無心（一個人兩個人，是有心還是無心）。”兩位先生寫好了文章，呈交給各位大人。宋公的文章裡面有這樣的話：“有心做善事的話，上天也不會因為這件善事而有所賞賜；無心做了惡事，上天也不會因為這件惡事而有所懲罰。”各位神官都傳閱稱讚不已。宣召宋公上去，曉諭說：“河南正缺一個城隍，你可以擔當此任。”宋公這才醒悟，磕頭哭泣說：“小人承蒙恩寵得到任命，怎么還敢有推辭？只是老母親已經七十多，再沒有人贍養了，我請求等待母親百年之後，那時任大人差喚。”上面一個容顏像帝王的官員，馬上就讓人稽查宋公母親的陽壽。有一個長著長鬍須的衙差捧著冊籍翻閱了一遍，稟告說：“還有九年陽壽。”大家正在思慮之時，關帝說：“不妨讓張生代為做九年城隍，到時候了再讓他去也可以。”於是那帝王就對宋公說：“本來你要馬上赴任的，現在念你一片仁慈孝憫之心，準予你九年假期，到時候了我們會再次召喚你的。”接著又勉勵了那秀才幾句話。
兩位先生低頭作揖一齊下來了。秀才握著宋公的手，送他到郊外，並自我介紹說是長山張某。並作了一首詩以贈別，現在都忘記了具體的詞句了，裡面有“有花有酒春常在，無燭無燈夜自明（身邊有花又有酒的話，春天就好像常在了；即使沒有蠟燭沒有燈火，夜晚也能像天明一樣。）這樣的句子。”宋公然後上了馬，這才告別回去了，等到了家鄉時，忽然就好像夢醒了一樣。那時他已經去世三天了，母親聽見棺材裡面有呻吟的聲音，就把他扶了出來，他好半天才能說話。
他打聽長山這個地方，果然有一個張生在這一天死去了。後來過了九年，母親果然去世了，他舉行完葬禮以後，沐浴一番進入房間裡後也去世了。他的岳父家在縣城西門裡面，忽然那一天看見宋公穿著鏤金的官服，戴著朱紅的帽冠，車馬紛紛的，走進他家，卻只行了一個跪拜禮就走了。大家都很驚訝猜疑，並不知道宋公他已經是神了，奔赴他的家鄉詢問時，才知道已經他已經去世了。——宋公有自己寫的一點自傳，只可惜戰亂後沒有存留下來，這只是故事的大概罷了。
