形態特徵
性狀鑑別
老鶴草 莖葉方柱形，細而扭曲，長10-20cm，直徑1-2mm，表面黃綠色或紫紅色，具縱棱及短柔毛，節上有不定根；質脆，易折斷，斷面常中空。
葉對生，灰綠色或綠褐色，多皺縮，展平後呈腎形或近心形，長1-3cm，寬1.5-3cm，邊緣具圓齒葉柄纖細，長4-7cm。輪傘花序腋生，花冠淡藍色或紫色，二唇形，長達2cm。搓之氣芳香，味微苦。
顯微鑑別：莖橫切面：呈方形。表皮胞1列，有非腺毛及腺毛，皮層薄壁細胞約8列，角隅處於厚角組織；內皮層處有厚角組織；內皮層凱氏點明顯。維管束外韌型，環列；韌皮部外側有木化纖維，木質部較寬，髓部薄壁細胞較大。
粉末特徵：灰綠色
1.非腺毛多細胞，常有1-幾個細胞縊縮，另有單細胞錐狀非腺毛。
2.原鱗頭部8細胞。
3.小腺毛頭部單細胞：柄單細胞。
4.葉下表皮細胞壁波狀彎曲。
5.上表皮細胞垂周壁波狀彎曲，有較細宇航局的角質紋理。
老鶴草 6.螺紋、網紋導管直徑20-20μm。
鑑別要點
名典鑑別
老鶴草 1、《滇南本草》：性微溫、味苦辛。祛諸風皮膚發癢、筋骨疼痛……手足拘攣麻木、利小便、瀉積熱”等症。
2、《本草綱目拾遺》：“老鸛草，出山東。味苦微辛，祛風疏經活血，健筋骨、通脈絡、損傷痹症，麻木皮風……入藥用莖嘴。”
快速鑑別
1、長嘴老鸛草：莖長30～50cm,直徑3～7mm，分枝多，節膨大明顯，表面灰綠色或帶紫暈，有明顯縱菱，被稀疏茸毛。葉對生，具柄，完整葉片為二回羽狀分裂，裂片在3mm以下。葉腋生有長柄的果實，花萼宿存，5裂，蒴果具一長喙，長約3～4cm，成熟時裂成5瓣，呈螺旋狀捲曲而露出內面棕色的長毛。無臭，味淡。
2、短嘴老鸛草：莖伸直或盤曲成團，多分枝，直徑2～4mm，表面灰綠色，有明顯縱菱，上面的毛茸細而密。葉具長柄，對生，葉片多捲曲皺縮；完整葉片為3～5裂的腎狀多角形，裂片具粗齒或缺刻。腋生具長柄的花1～2朵，萼片5裂宿存。蒴果具一柱狀長喙，成熟時開裂反卷，內表面無毛，無臭味淡。
分布範圍
生於草坡或溝邊。分布於東北、華東及內蒙古、河南、湖南、四川、雲南、貴州、陝西、甘肅、青海。
科屬介紹
牛兒苗科Geraniaceae雙子葉植物綱薔薇亞綱的一科。草本或亞灌木。單葉或複葉，互生或對生，托葉對生。花兩性，有時兩側對稱。花5基數，雄蕊5～15，有時5枚無花葯。蒴果很少不開裂，成熟時果瓣（果爿）由基部向上開裂，上部與心皮柱相連，每果瓣有1粒種子。約11屬750種，全世界分布，主要產於南非及南美。中國連引種栽培的共4屬約50種。主產西南部。
代表屬有：
①老鸛草屬。約300種，中國約有40種。五嶺北部以北各地均產，常見的有老鸛草。其白或粉紅色的花單生於總花梗上。蒴果有喙狀尖，果瓣成熟時不呈螺旋狀捲起。全草含鞣質。民間用以治痢疾，有效成分為黃酮苷類化合物。
②牻牛兒苗屬。約60種，中國約3種。在西及西北部常見的牻牛兒苗其果瓣成熟時螺旋狀捲曲，遇雨水時因吸濕膨脹產生旋轉的機械力將種子插入砂土而得以萌發生根。
老鶴草 此外，中國還引進栽培了多種主要作觀賞用的天竺葵屬植物。其中香葉天竺葵在南方可露天栽培，全株含香葉醛等多種芳香油，可作化妝品香料。天竺葵各地花圃或庭園常栽培，供觀賞用。
主要價值
基本信息
【炮製】洗淨，曬乾，切碎用。
【性味】苦、微辛，平。
老鸛草 【歸經】歸肝、腎、大腸經。
【功能主治】祛除風濕。用於風濕痹痛。
【用法用量】三錢至五錢，煎服。
【備註】（1）用於風濕痹痛、肢體麻木、關節不利等症，單用有效，水煎服或熬膏用；如配伍桂枝、當歸、紅花、芍藥等藥，能增強活血通絡止痛等作用。
【摘錄】《全國中草藥彙編》
抗病毒作用
老鶴草 野老鶴草根的提取物含有類黃酮、兒茶素、單寧，能抑制多種病毒的複製（如流感、單純皰疹、牛痘、HIV-I）其中抗流感病毒的作用最明顯。在體外可降低各種流感病毒菌株的感染性，也可以抑制體外金黃色葡萄球菌和白色念珠菌的生長。
護肝作用
老鶴草能抑制肝臟線粒體和微粒體的脂質過氧化，降低血漿膽固醇及GOT/GPT水平，抑制由ADP和抗壞 血酸誘發的線粒體脂質過氧化作用。同時也抑制由ADP和NADPH誘發的微粒體脂質過氧化作用，從而保護肝臟的損傷。
抗菌作用
老鶴草提取物的滅菌水溶液在體外對福氏痢疾桿菌、大腸桿菌、金黃葡萄球菌、綠膿桿菌均有抑制作用。
各家論述
1.《本經》：主大熱，惡瘡，癰疽，浸淫，赤熛，皮膚赤，身熱。2.《藥性論》：治瘰癧鼠漏，寒熱時節來往。
3.《唐本草》：搗敷熱腫丹毒。
4.《日華子本草》：以鹽挪貼，消腫毒並風疹疥癬。
老鶴草 5.《滇南本草》：治子午潮熱，眩暈，怕冷，肢體酸困，飲食無味，男 婦童疳，虛勞發熱不退者用之，利小便，水牛肉為引。
6.《綱目》：研汁點暴赤眼。
7.《本草求原》：除熱毒，治白濁，浸疳瘡，理小腸氣。
8.《民間常用草藥彙編》：利水和脾。治水瀉及赤白痢。
9.《陸川本草》：解毒，瀉火，利小便。治熱性病，頭痛，身熱，口渴，小便黃赤。
10.《四川中藥志》：祛風散寒。治肺熱咳嗽，消癭瘤，塗癰瘡腫毒，消食積飽脹。
11．《閩東本草》：治暑熱痧氣，腹痛腹脹。
12．《廣東中藥》Ⅱ：清暑熱，去濕熱。治肝腫大，肋膜炎，雙單喉蛾，防治麻疹，並解鉤吻中毒。
臨床套用
老鶴草 1.（《內蒙古中草藥新醫療法資料選編》）治腰扭傷：老鶴草根30g，蘇木15g，煎湯，血餘炭9g沖服，每日1劑，口服2次。方中老鶴草舒筋活絡，為君藥。
2.（《四川中藥志》）治筋骨癱瘓：老鶴草、筋骨草、舒筋草。燉肉服。方中老鶴草舒筋活絡，為君藥。
3.（《全國中草藥彙編》）治婦人經行受寒，月經不調，經行發熱，腹脹腰痛，不能受胎：老鶴草15g，川芎、大戟、白芷各6g。水、酒各1盅，合煎，臨臥服，服後避風。方中老鶴草祛風除濕，舒筋活絡，為君藥。
驗方精選
第一方：老鶴草適量。用法：加水煎煮2 次，合併濾液，濃縮成100% 的煎液，備用。每次40 毫升，每天3～4 次，口服。或取上藥60~90 克，每天煎服1 次。主治：急慢性細菌性痢疾，急慢性腸炎，阿米巴痢疾。
第二方：老鶴草適量。用法：烘乾，研細末，米泔水調成糊，外塗患處，每日3～5 次。主治：小兒鵝口瘡。
第三方：老鶴草30 克，接骨木15 克，土牛膝15 克。用法：水煎，分2 次服。主治：腰扭傷。
第四方：鮮老鶴草、鮮犁頭草適量。用法：搗爛敷患處。主治：癰疽癤腫。
第五方：老鶴草根5 克，雞蛋1 個。用法：將老鶴草曬乾，研細末，與雞蛋（去殼）調勻，蒸熟吃，每日1 次。主治：久咳不止。
第六方：老鶴草30一60 克。用法：取上藥（乾品或鮮品均可），當茶沖服或水煎服。每天1 劑．服2～3 次．30～60 天為1 個療程。月經期可照常服藥。主治：乳腺增生。
第七方：老鶴草60 克。用法：水煎，分3 次服．每日1 劑。主治：心悸，失眠，頭暈。
第八方：老鶴草適量。用法：烘乾，研細末，乾撒傷處：或將鮮葉搗爛，外敷傷處。主治：刀傷出血。
第九方：老鶴草20 克．桑枝10 克，五加皮15 克，威靈仙9 克，蒼朮6 克。用法：水煎服，每日1 劑。主治：風濕筋骨痛。
化學成分
老鶴草 莖葉含揮髮油，主成分為左施松樟酮（pinocamphone），左旋薄荷酮（mentho ne），胡薄荷酮(pulelgone），α-蒎烯（α-pinene），β-蒎烯（β-pinene），棕檬烯(limonene），1-8-桉葉素（1,8-cineole），對-聚傘花素（p-cymene），異薄荷酮（isomenthone），異松樟酮(isopinocamphone），芳樟醇(linalool），薄荷醇(mentholk）及α-松油醇（α-terpineol）等。成分隨產地、採用及其他因素而有所差異還含歐亞活血丹呋喃（glechomafuran），歐亞活血丹內酯（glechomanolide）。此外尚含熊果酸（ursolicacid），β-谷甾醇（β-sitosterol），棕櫚酸(palmiticacid），琥珀酸(succinicacid），咖啡酸(caffeicacid），阿魏酸(ferulicacid），膽鹼(choline），維生素C及水蘇糖（stachyose）等。
