主要成就
雅各布森，生前曾為9家科學院的院士，得過25個榮譽博士學位，著作超過500種。雅各布森的語言學研究涉及廣泛——從最“專”的音位理論直到最“泛”的詩學論述，其中最有意義同時對傳播學也最有啟發的，當屬有關隱喻與轉喻二元對立的思想。這一思想追根溯源還是來自於索緒爾關於橫組合與縱組合二元對立的觀點，即語言系統的活動是在兩個坐標軸上進行的；一是橫向的句段(連鎖)關係。
文學方面的主要著作有：《無意義的書》、《未來派》、《論捷克詩》、《語言學和詩學》和《文學和語言學研究的課題》（與梯尼亞諾夫合著）等。雅各布森作為俄國形式主義的代表人物，探求文學研究的科學化成為他的主要任務之一。他認為文學學科要成為一門獨立的科學，它有自己的研究對象，其研究對象不是文學而是文學性，即那個使某一作品成為文學作品的東西。從這一目的出發，雅各布森非常重視文學作品的內在技巧和構造原則，主張把文學研究的焦點集中在作品本身，研究諸如文體、語言、手法、結構、技巧等作品的形式因素，而不是關於作者的生平、思想經歷等等的所謂文學作品的外部研究、社會學研究。文學文本應該是一個獨立的存在的實體，只有對文學文本本身的形式技巧的研究，才能揭示出文學研究的科學性。
個人生活
羅曼·雅各布森雅各布森首先從文學語言與日常生活語言的區別來探討詩學在文學研究中的地位和功能問題。日常語言僅僅以滿足人們的日常交際為目的，它只是促使交際雙方能夠實行交流和溝通，它所使用的語言是按照慣常的構詞、語法、修辭等來組織語言單位的，其目的是使人們易於理解和交流。而文學語言則不同，它常常是對日常語言的加工、扭曲和變形，以達到陌生化的效果，突出文學語言本身的特徵，也即配置、組合和加工，它以自身為目的，表現的是語言自身的價值和意義。雅各布森在其著作《何謂詩》中說：“詩歌性表現在哪裡呢？表現在詞使人感覺到詞，而不只是所指之對象的表示者或者情緒的發作，表現在詞、詞序、詞義及其外部和內部形式不只是無區別的現實依據，而是具有了自身的分量和意義。”在這裡，雅各布森通過對詩歌中詩歌性表現的論述，引申出了他對詩學的形式技巧的重視。進一步說，在雅各布森看來，研究詩學就是要研究詩學中各形式要素的構成，以達到對詩學研究科學化的目的。雅各布森在區分日常語言和文學語言的基礎上，還進一步論述了日常語言的六種因素及其表現出的六種相應功能：說話者、受話者、語境、信息、接觸和代碼及其對應的表達功能、意動功能、指涉功能、詩的功能、交流功能、元語言功能。在日常語言的交際活動中，交際雙方都要依據一定的語境，以語言代碼為媒介，在接觸中實現交流活動的正常進行及至成功。從這裡我們可以看出，文學語言只是語言交流的一種功能，它更看重的是語言的信息功能。研究文學語言的傳遞信息的詩功能可以使語言自身的本質更加顯露，從而使人們更加專注於語言本身的特點，而語言的其他功能諸如元語言功能、交流功能等相對來說並不那么重要。
雅各布森從語言的詩學功能的研究出發，非常重視隱喻和換喻這兩種基本的修辭方式。隱喻和換喻本來只是兩種基本的修辭方式，但雅各布森則賦予它們更深層的普遍意義，把它們當作詩學分析的基本模式。雅各布森認為人們對語言符號的選擇具有相似性和隱喻特徵；在對語言符號的組合過程中具有毗連性和換喻特徵。由於人們對語言符號的選擇具有共時性的向度，而組合具有歷時性的向度，因此隱喻和換喻對理解詩語言中的作者對語言符號的共時選擇和歷時組合具有很重要的意義。雅各布森進一步指出，詩歌中隱喻多於換喻，散文中換喻多於隱喻。詩歌中占支配地位的是相似性原則，無論在格律，還是在音律、音韻等方面；而散文中占支配地位的是毗連性原則，換喻在其中起了很大的作用。
雅各布森還非常重視詩學中語法結構功能的研究，他認為詩人在創作中不能不重視語法規則，語法規則往往具有強制性的特點，語法結構甚至對每一首詩具有內在的支撐和主導作用。
人物評價
雅各布森作為俄國形式主義的代表人物，試圖通過對文學研究中的文學性的探討來實現文學研究的科學化，深化了文學的內部研究，取得了不少成果。但他在對文學文本形式因素的揭示時，相對忽視了文學研究的外部因素，對文學研究中文學性的探討也不可能太全面。
在語言學方面，三十年代作為布拉格學派的領軍人物，繼承了索緒爾以來的傳統發展了結構主義語言學，使布拉格大學成為當時歐洲普通語言學的重要陣地。移民美國後，開創了音系學中非常重要的描寫形式：用十二對特徵描寫所有音素，美國乃至全世界語言學到今天仍在使用一些範疇來描寫語言和音變。同時雅各布森還在語音學和語法上有多種建樹。
