1926年,羅伯特·克瑞萊生於麻省,曾就讀哈佛大學。
1956年,奧爾森邀他到“前衛”的黑山大學任教,從此克瑞萊便跟“黑山派”詩歌結緣。克瑞萊曾任美國詩人學會會長,多次獲得詩界大獎。
2005年3月30日在美國得州逝世,終年78歲。
“黑山派”詩歌的顯著特點是試圖脫離美國詩歌中受歐洲嚴格韻律和模式影響至深的學院風格。克瑞萊曾引用美國作家梅爾維爾的話寫道:“看得見的真相,是對當前事物所具備的絕對條件的理解。”這一觀點也成了克瑞萊寫作的目標——情感都壓縮在簡短、悍小的語句里,但要突出感覺本身。他的詩作節奏受美國爵士樂即興演奏的影響很深;他經常與音樂家和視覺藝術家合作,善於用“口吃”似的語言中斷和空白,以產生特殊效果。在代表作《我認識一個人》中,他的簡約風格體現得淋漓盡致,詩中美俚的運用也體現了他寫作的特徵。