惠帝幸長安，河間王顒欲挾天子令諸侯。東海王越將起兵奉迎天子，以播父時故吏，委以心膂。播從弟右衛率胤，顒前妃之弟也。越遣播、胤詣長安說顒，令奉帝還洛，約與顒分陝為伯。播、胤素為顒所敬信，既相見，虛懷從之。顒將張方自以罪重，懼為誅首，謂顒曰：“今據形勝之地，國富兵強，奉天子以號令，誰敢不服！”顒惑方所謀，猶豫不決。方惡播、胤為越遊說，陰欲殺之。播等亦慮方為難，不敢復言。時越兵鋒甚盛，顒深憂之，播、胤乃復說顒，急斬方以謝，可不勞而安。顒從之，於是斬方以謝山東諸侯。顒後悔之，又以兵距越，屢為越所敗。帝反舊都，播亦從太弟還洛，契闊艱難，深相親狎。
及帝崩，太弟即帝位，是為懷帝，以播為給事黃門侍郎。俄轉侍中，徙中書令，任遇日隆，專管詔命。時越威權自己，帝力不能討，心甚惡之。以播、胤等有公輔之量，又盡忠於國，故委以心膂。越懼為己害，因入朝，以兵入宮，執播等於帝側。帝嘆曰：“奸臣賊子無世無之，不自我先，不自我後，哀哉！”起執播等手，涕泗歔欷，不能自禁。越遂害之。朝野憤惋，鹹曰：“善人，國之紀也，而加虐焉，其能終乎！”及越薨，帝贈播衛尉，祠以少牢。
