練何將軍，本屬東姓後裔，唐貞觀年間由唐太宗李世民賜姓練，欽封岐山侯。
自從太昊興帝以後，號稱伏羲。伏羲氏以木德[1]繼天為王，其姓氏為風。天下百姓開始有姓氏，就是從伏羲氏風姓開始的。伏羲氏後裔羲仲，在帝堯時候，命他執掌東方，做青陽之令，羲仲改風姓為東方氏。東方氏相傳三代乃東不訾，是帝舜七個好友之一，居太原墟，因此帝舜呼東不訾為東友，以後各代，都以東姓相傳，由於居太原，所以又變其郡為太原。
東不訾第九十四代裔孫東可羅，世代居住在河北道懷州河內縣趙栿里(今河南省沁陽市紫陵鎮趙寨村)，其先祖何時遷入此地無考，為北周府戶[2]之家。東可羅自幼習武，常年隨府兵作戰，特創立東家拳槍之法，懷州內外威名遠震。東可羅兒東恆曷，經父親教導，勤奮讀書，苦練武學，文武雙全之英才，有“事親至善”的美譽。時值北周末年，政治動盪，社會黑暗，戰亂頻仍，東恆曷籍東家拳法，團結鄰里，築牆建寨，保家護院，暫獲一方平安。
隋開皇十八年(公元598年)，東恆曷夫婦下一代傳人出生，取名東何。
東何承先人遺風余采，體質強健，頭腦聰慧，由祖、父輩教習，崇文尚武，少有所成，十餘歲即在河內蜚聲遐邇。趙栿里神童東何，六七歲研習詩文數百，九歲精通全套東家拳，十八般兵器嫻熟無缺。東氏闔族無不為之自豪。
練何及至隋末，東何弱冠之年，與鄰村趙氏女子婚配，遂生得一子。然群雄割據，天下紛爭，時局動盪，雖新婚燕爾，後嗣有繼，東何卻難呈意滿稱心之態。東何整天潛心學文習武，研習兵法，力圖伺機報國，大展鴻圖，以求天下太平。
武德二年(公元619年)，王世充洛陽稱帝，李密鎮守柏崖城[3]大將黃君漢獻城降唐。黃君漢被拜為懷州刺史、懷州行軍總管，鎮守懷州。東何平素痛恨王世充行事作派，一心向唐，自感報國時機來臨，乃告別父母妻兒，率丹水府數火[4]之衛士，投柏崖城黃君漢麾下。黃君漢賞識東何功夫才學，先委其為隊正[5]，後晉為校衛[5]，負責訓練兵勇，並隨軍作戰，時年21歲。
武德三年(公元620年)四月，黃君漢率部進攻洛陽東城[6]，與王世充太子王玄應發生激戰。東何率領的分隊參與先頭作戰，利用奇特陣法，奮勇殺敵，連破鄭軍數營，為黃君漢擊敗王玄應贏得戰機。東何初戰告捷，受到黃君漢嘉獎，在軍中嶄露頭角。
同年七月，秦王李世民奉詔討伐洛陽王世充，慈澗大捷後，駐紮於北邙山。秦王李世民派遣懷州總管黃君漢從河陰進攻回洛城[7]，行軍總管史萬寶從宜陽據守龍門，大將軍劉德威自濟源攻河內，河內太守王君廓由溫縣至洛口切斷王世充糧道，從四面蠶食洛陽。回洛城之戰，東何憑著對地形和對黃河夏季水汛的瞭然於胸，向黃君漢獻計從水路攻城。八月“甲辰，黃君漢遣校尉張夜義，以舟師襲回洛城，克之。”攻克回洛城，俘獲了王世充的戰將達奚善定，將河陽南橋摧毀後回師，同時迫降王世充的堡壘、村居二十多座。
圍剿王世充“虎牢關之戰”結束。東何回洛城陣前獻計，勇猛殺敵，功勳突出，懷州總管黃君漢對其嘉獎並稟報秦王李世民封賞其仁勇校尉職[8]，正九品上，代丹水折衝府兵曹參軍事。[9]
武德六年(公元623年)，淮南道行台尚書左僕射、舒國公輔公祏趁楚王杜伏威回長安之際，在丹陽(南京)殺死掌握軍權的副手王雄誕，建立宋，稱帝起兵造反。八月二十二日，唐高祖下詔任命襄州道行台僕射、趙郡王李孝恭率領水軍開赴江州，李靖、李世勣、黃君漢、張鎮州等數路兵馬受其指揮，共同討伐輔公祏。
懷州總管黃君漢奉詣取道譙州、亳州南下，東何隨行赴江南參戰。齊州總管李世勣取道淮水、泗水，與黃君漢淮北會師，齊頭並進淮南。
黃君漢進至汝陰郡(今安徽阜陽)，李世勣包圍壽陽，與輔公袥大將陳政通展開對戰。東何隨黃君漢先鋒東向助李世勣兵進攻，在壽陽西與陳政通援兵相遇，毫無懼色，巧設陣法，堵截叛軍，奮勇廝殺，為壽陽之戰贏取了時間。
李世勣攻克壽陽，進逼壽陽西北硤石一帶輔公祏軍水陸防線。東何隨唐軍協同作戰，很快擊潰叛軍。李世勣會見東何，對其智勇之舉大加讚賞，有相見恨晚之感。
武德七年(624年)三月，趙郡王李孝恭水路大軍一路突破，沿長江向東逼近。李世勣、黃君漢兩路大軍一路追逼陳政通軍隊，到達丹陽。輔公祏棄城夜逃，李世勣縱馬追擊，在武康殺了輔公祏。江南一舉平定。
黃君漢回兵懷州，唐高祖賜其使持節，總管懷、陟、恭、西濟四州諸軍事，授懷州剌史，封虢國公。東何晉為宣節副尉，丹水折衝府別將。[10]
唐太宗登基，大赦天下，各路功臣加官進爵。黃君漢任潞州刺史，都督潞、澤、蓋、韓、遼五州諸軍事。東何升任潞州總管府兵曹參軍事，赴潞州就職。[11]
貞觀六年(公元632年)，黃君漢任夔州都督，赴川就職。東何轉任并州總管府兵曹參軍事、功曹參軍事，下正七品。
貞觀十年(公元636年)，唐太宗皇帝李世民建南北衙，改革府兵制，調整武官人事，加強軍事管理。東何擢升并州總督府錄事參軍，上正七品，負責督查武官得失、府兵訓練等軍務要事。
公元前一世紀至公元七世紀，是朝鮮高句(gōu)麗(lí)、百濟、新羅興起的三國時代，高句麗是三國中最為強盛的國家。唐貞觀年間，東突厥被滅後，四夷威服，唯高句麗陽奉陰違，屢擾邊境。貞觀十七年(公元643年)，高句麗與百濟合謀入侵新羅，唐太宗皇帝派人調停，被莫離支(官職名，權高於宰相)淵蓋蘇文拒絕。
貞觀十八年(公元644年)十一月，唐太宗皇帝於洛陽詔命刑部尚書張亮為平壤道行軍大總管，率四萬三千士卒，戰船五百艘，從東萊(今山東萊州)出發，橫渡黃海，直指高句麗京城平壤。又命英國公李勣(李世勣避唐太宗李世民諱改為李勣)為遼東道行軍大總管，率步騎六萬，以及蘭州(今甘肅蘭州)、河州(今甘肅臨復)歸附唐王朝的胡兵，向遼東進發。唐太宗李世民自洛陽御駕親征。
李勣奉旨集結陸上各路軍馬北上幽州，東何隨軍參戰。大軍抵達遼東，經東何諸眾將獻策，李勣命行軍總管姜行本和少府少監丘行淹，督使工匠在安蘿山製造各種攻城的雲梯器具，李勣一一嘉賞。
貞觀十九年(公元645年)三月，唐太宗皇帝抵達定州(今河北定州)。途中，唐太宗對侍臣們說：“遼東乃我中原之地，隋煬帝三次出擊，都未能取勝將領土收回。我為何要親征高句麗呢?一是要收回領土，二是要為百姓報父兄子弟被殺之仇，三是要為高句麗民眾雪洗君主被殺之恥。現天下一統，四方安泰，只有這個角落還未平定。我要以我有生之年，最後把此地征服!”
貞觀十九年(公元645年)五月，李勣基本掃清了遼東的外圍，率大軍南下，將遼東城團團圍住。此時，唐太宗皇帝也越過遼澤(今遼寧遼陽西)，並遣使慰問李勣諸將官。為顯示征討遼東決心，唐太宗皇帝渡過遼河後，命隨駕士卒將河橋拆掉，更激發了唐軍的士氣。
高句麗蓋蘇文急在國內徵調了近十萬兵卒，增援鴨綠江口至遼東一線的防守據點，其中精卒四萬人，組成步騎混合集團，首先增援遼東。為此，李勣甚為憂慮。六萬唐軍除卻據守要塞、傷病減員，圍攻遼東已不足四萬，如再迎擊高句麗援軍，未免捉襟見肘，極易使唐軍陷入腹背受敵之境。唐太宗皇帝不日即要進抵遼東城下，如難速勝，後果不堪構想。
總管府錄事參軍東何向李勣建議說：“我軍征戰開始以來，克玄菟，取新城，陷蓋牟，所向披靡。又皇上御駕親征遼東，故士氣激昂，軍心振奮;而高句麗則丟城失地，一敗再敗，軍心士氣低落。在這種情況下，我們既要圍遼東，又要擊援軍。高句麗援軍雖眾，但士氣低落，且又是新徵調之卒，戰鬥力肯定不強;同時，敵軍將領定會恃仗人多，認為我軍遠來，已經疲憊，故多有輕敵之意。所以，我軍主力繼續圍困遼東的任務不變，請讓我帶少量兵馬前去抗禦援軍。”
李勣思忖良久，認為東何之策切實可行，乃令總管張君義、果毅都尉馬文舉率所部，由東何率領迎擊高句麗援軍。
高句麗援軍自恃人多，毫無陣勢由東向西蜂擁而來衝擊唐軍，唐軍數十支方隊依陣法，穩步迎擊。果毅都尉馬文舉振臂大呼道：“快為我大唐天子掃清道路!”唐軍士氣高漲，直衝入高句麗軍中，所到之處，敵人紛紛倒地。東何親率三百餘騎兵方隊直衝敵陣指揮中心，高句麗軍頓時亂了陣腳。總管張君義在兩軍混戰中，嚇得不敢出擊，率部後退。李勣不知戰況，見張君義率眾退來，不由一驚，急調唐後備兵卒組成梯隊，自己一馬當先，率軍沖入混戰之中。高句麗軍儘管人多，卻招架不住唐軍的猛烈衝擊，戰不多時，即全線潰退，被唐軍斬殺數千人。
唐軍告捷，繼續圍困遼東。
唐太宗到達遼東城外後，對李勣、東何等人一一慰勞獎賞，越級提升馬文舉為中郎將。詔命斬張君義示眾，以嚴明軍紀。
唐太宗遂召集文臣武將共議總攻遼東之策。
遼東城位於遼河中游，乃西漢所置遼東郡治所，戰略地位十分重要。由於歷代修繕加固，該城城牆堅固，易守難攻;加之遼河支流與大梁水於城外交匯，環城而繞，真可謂城固塹深，固若金湯。高句麗占據遼東後，以其為防禦大唐的橋頭堡，派重兵把守，並儲備有足夠的軍資糧秣，以對付唐軍的圍攻。
李勣指出，鑒於遼東城固塹深，易守難攻，須分出兵力繼續南下與張亮匯合，俟機跨越鴨綠江，攻襲高句麗心腹之地，震駭蓋蘇文，使其屈服。因此，圍攻遼東則不急於求成。而部分將領卻反對李勣的意見，認為李勣如此行事會置大唐天子的安全於不顧，前段戰果極有可能功虧一簣。唐太宗皇帝權衡之後，也決定必須先攻取遼東城最為妥當。
李勣重新部署圍遼計畫。他針對遼東城防的特點，命士卒先截斷護城河水，然後使士卒從不同方向運土填平護城河，便於士卒利用雲梯直攻城牆。在唐軍運土填護城河之時，高句麗守軍已知唐軍意圖，便發射弓箭，使運土的士卒不能靠前。李勣指使唐軍弓箭手與其對射，以掩護填塹。唐太宗對李勣負土填塹的計畫和做法非常滿意，還不時到前沿視察，親自運土，以勉勵唐軍士卒。
填平了遼東城四門外護城河，唐軍著手進行攻城準備。高句麗軍對唐軍早有防備，使用蘸了油的火箭頭，專射雲梯，再給雲梯上潑油，使雲梯燃燒，增大攻城的難度。李勣又組織精於弓法的弓箭手在城外西南土山上向城牆上的守軍放箭，敵人不敢輕意伸出頭來。與此同時，唐軍士卒繼續攻城不止。
就這樣攻守相持，歷時十二日之久。
練何戰況始終未能出現大的突破。唐太宗皇帝派出自己隨行的精兵強將合圍遼東城，將城牆圍了數百層，鼓譟聲，廝殺聲，震天動地。到了五月十七日，遼東城突起大風，在炎炎夏日顯得格外涼爽。錄事參軍東何此時正隨駕助陣，見風勢趨緊，心生一計，便前往求見唐太宗皇帝。東何講道：“陛下，臣認為，欲破此城，宜藉此時的南風用火攻城。我帶領騎兵，備足火種到西南角把引火之物射入城內，火借風威，風隨火勢，勝似十萬雄兵。然後由李勣總管兵登城，此城必破!”唐太宗皇帝聽言，心中大喜，便詔令派遣精銳將士執行東何的火攻之策。
此時的南風越來越大，兵將們登上沖竿的頂端，點燃城牆的西南樓，火勢立刻漫延燒到城內。傾刻間，熊熊烈火照亮戰場上空，整個遼東城陷入一片火海，高句麗守城的官兵被火傷亡難以計數。唐太宗皇帝指揮各路大軍奮力登城，高句麗兵竭力奮戰，還是抵抗不住，遂被唐軍攻克。
遼東城被攻破。唐軍殺敵一萬多人，俘虜一萬人，獲百姓男女四萬口，繳獲戰利品無數，唐朝將士傷亡極少。唐太宗甚為欣喜，親臨戰場，安撫降卒和民眾，凡願南回高句麗者，均一一放回，以顯大唐天子恩澤。
李勣迎唐太宗皇帝入遼東城行宮內，又率軍南下，圍攻白岩城(在今遼寧遼陽東南)。唐太宗皇帝詔命改遼東城為遼州。
此役成為唐太宗李世民御駕親征戰績最佳的一次。時值月中之夜，滿月當空，李世民登臨城頭，看城內城外燈火萬盞、營帳林立，詩興大發，遂詠成《遼城望月》千古佳句，此為後話。
貞觀十九年(645 年)，夏曆九月十八日，唐太宗下旨班師。冬十月丙辰，入臨渝關，皇太子李治自定州迎謁。十月戊午，至漢武台(今河北省昌黎縣碣石山上的仙台頂)，唐太宗詔令刻石以紀功德。對李勣等將領大加封賞，唐太宗盛讚東何“精練軍戎”，賜姓練，封岐山縣開國侯，食邑一千戶，封三世恩榮世襲騎尉將軍。
李勣贊曰拜題：“舜友賢裔，岐山侯第，貞觀恩及, 賜姓啟宇，詩書冠冕，詒謀濟美。”
這一年，練何四十八歲，他成為天下皇封練姓第一人。
薛延陀是中國古代居於漠北地區的少數民族，由匈奴別種鐵勒中的一部兼併薛族、延陀族構成，其首領夷男被唐太宗冊封為珍珠毗伽可汗，成立了薛延陀汗國，成為唐在漠北的一個附屬藩國。唐滅東突厥後，薛延陀趁機迅速擴大勢力，擁有精兵二十萬，進入了全盛時期。
貞觀十九年九月，薛延陀可汗夷男病亡，正在遼東戰場討伐高句麗的唐太宗皇帝為其舉哀。夷男嫡子拔灼殺庶長子曳莽，自立可汗。拔灼性格暴戾，多殺部下，群情惶惶。為了轉移矛盾，拔灼趁唐太宗遠在遼東，發兵進攻大唐夏州，被唐將執失思力打敗，拔灼敗逃，為回紇所殺。其餘五六萬眾竄回故土，諸姓酋長相互攻殺，薛延陀內部處於極度混亂狀態。
在取得遼東征討勝利回師之後，唐太宗決定徹底殲滅薛延陀，穩定漠北局勢。
貞觀二十年(公元646年)，唐太宗命李道宗、阿史那社爾、契苾何力、薛萬徹、張儉等五位將領率所部兵馬，分道並進征討薛延陀，薛延陀大敗。薛延陀部眾立夷男的侄兒多摩支為可汗，敕勒九姓不服。唐太宗於是令李勣統一指揮戰事，練何隨同李勣出征塞外。
五月初，李勣大總管率部抵達靈州(今寧夏銀川)休整，商討攻打薛延陀多摩支的策略。
練何對李勣言道：“總管大人莫要為此事憂慮，征討多摩支根本沒必要興師動眾大兵征討，我們只要依靠九姓的兵力在郁督軍山紮營，對薛延陀形成包圍，定能摧毀多摩支的士氣。”
李勣問道：“練將軍，何以見得?”
練何回答道：“總管大人請想，多摩支自封可汗，本就不得人心，敕勒九姓更是對多摩支有所牴觸，意見很大;敕勒九姓對薛延陀的國力軍情瞭然於胸，我們把敕勒九姓部族籠絡起來，就是應付薛延陀的有生力量啊。更何況我大唐五路兵馬合圍漠北，多摩支必潰退投降無疑。”
李勣聞聽此言，大為讚嘆：“練將軍無愧我大唐智勇之士啊!”
六月，李勣與練何僅率二百騎兵到達敕勒九姓部，通過九姓各部有威望的酋長，招募九姓各部健壯忠勇之士組建一支軍隊，在郁督軍山屯兵。果不其然，沒過多久，薛延陀酋長梯真達官率眾前來歸降。多摩支帶領少部兵眾向南潰退，在荒谷中四處遊蕩，難有著落。
李勣聽從練何的計策，派遣大將蕭嗣業等人到荒谷中進行招降，多摩支率殘部歸順大唐。
此時，還有部分薛延陀蠻獷將領猶豫不決，負隅頑抗，企圖突圍投靠西突厥。李勣氣憤難耐，派遣蕃兵奮勇追擊，斬首五千餘，俘虜三萬餘。七月，多摩支抵達長安，受拜為右武衛大將軍，薛延陀徹底滅亡。
薛延陀戰事結束，練何官至總管府長史。
貞觀二十二年(648年)夏，岐山縣開國侯練何至岐山巡察。岐山乃京西勝地，這裡山河秀麗，水源豐富，森林茂密，聚集著無數珍禽異獸，唐太宗皇帝數度於此狩獵。練何將軍受封后，為發展岐山農田水利，先後捐出兩年租賦整修河谷溝渠。在鳳凰山南麓卷阿舊地拜謁周公廟時，練何將軍召集地方官員，發布對周公聖水泉(即宣宗敕賜潤德泉)保護的指令。
太史令李淳風岐山省親，前來會見練何，練何向李淳風詢問長安城新近出現的“太白屢晝見”[13]天象。李淳風回覆說：“練大人，我已向皇上奏明，請再恕斗膽直言，太白星晝見的確不是好兆頭，三世之後，武姓必代李姓，大唐子孫危矣!”練何又問：“皇上如何看待此事?”李淳風答道：“皇上問疑似者盡殺之，何如?依我所見，天之所命，人不能違也。”練何聽李淳風所言深有觸動，向李淳風請教《乙巳占》中天文占、氣象占及侯風法的內容，由此受益匪淺。
唐高宗永徽元年(公元650年)，高宗皇帝賜練何從三品雲麾將軍。[14]
練何永徽五年(654)五月，唐高宗李治率眾臣前往岐州游幸，駐蹕麟遊縣萬年宮。一天夜裡，山上突降暴雨，引發山洪傾泄而下，萬年宮玄武門首當水擊。水勢兇猛，護宮人員四散逃命，值夜將軍右領軍郎將薛仁貴登上大門，站立門閂之上拚命呼叫，驚醒皇上與武昭儀跑出萬年宮，大水即刻淹進宮殿。守宮衛士及附近居民淹死三千多人。練何與夫人趙氏在岐山練府容留宮人，悉心照顧。趙氏護駕有功，賞百金，絲綢千匹。
唐顯慶二年(657年)，在勛官蘇敬的建議下，大唐皇帝詔令：由英國公李勣主持，蘇敬等儒臣和醫官二十多人集體編修《唐本草》，練何協理李勣編修。顯慶四年(659年)，《唐本草》全面完成，總計五十四卷，共載藥物八百五十種。該書是我國、也是世界上第一部由國家正式頒布的藥典性專著，成為約束醫官、藥商的標準藥物學著作，被大唐列為醫學生的必修之書，後傳入日本、朝鮮等國。《唐本草》中首次把懷州所產菊花稱之為“懷菊花”，書載：“河內皆稱地薇蒿。武陟菊花稱懷菊花”。
唐顯慶五年(660年)，岐山侯練何榮歸故里，回到懷州河內縣趙栿里省親。練何當年隨秦王李世民平定王世充，征討高句麗遼東城獻火攻策，平定薛延陀叛亂的事跡早被鄉鄰所傳頌。練何雖已62歲高齡，然幼時尚武，後長年為國征戰，晚年功力依然不減。據傳，練何將軍晚年曾給四方鄉鄰親自傳授“練家拳法”、“練家槍法”，懷州一帶至今仍有尚武崇文的好傳統。
唐麟德二年(665年)十月，唐高宗皇帝詔封李勣為封禪大使，率文武百官，武皇后率內外命婦，東謁泰山。扈從儀仗途徑懷州河內縣，練何接駕侍應，奉詔與趙氏誥命夫人隨行東去。次年正月，高宗封禪禮畢，廣施特恩。敕文武官三品以上賜爵一等，四品以下加一階。誥命趙氏夫人晉爵。
唐總章元年(公元668)練何在趙栿里練府仙逝。病榻上，練何交代長子練舜麒、次子練舜麟：我族之姓，乃唐太宗皇帝欽封，榮耀無比。我故之後，應選家鄉至高之地，以彰皇恩浩蕩。其子遵父囑，選擇至高無上的風水寶地，葬於懷州河內趙栿里北的紫金山紫金壇上。誥命趙氏夫人一品命婦，仙逝後與練何合葬。
註解：
[1]古人五行與五德相配，木德對應的是仁，火德是禮等等。
[2]魏晉南北朝時期開始實行的兵民合一的兵役制度，即府兵制。征鎮大將依品開府，轄區內兵戶之家即為府戶。
[3]柏崖城，位於黃河小浪底附近隋唐重鎮，扼洛陽黃河渡口重要門戶，曾為懷州治所在地。
[4]隋唐府兵制的基層單位，十人為一火，首領為火長。
[5]隋唐府兵制的基層單位，五十人為一隊，首領稱隊正隊副;三百人為團，首領稱校衛(尉)，旅帥。
[6]洛陽東城，隋洛陽東部衛星城，偃師西一帶。
[7]回洛城，河陰，洛陽孟津東及東北部黃河附近。
[8]仁勇校尉，唐武散官員，正九品上。
[9]丹水折衝府為唐代懷州的兩大府軍名之一，兵曹參軍為折衝府掌管軍防要事。
[10]宣節副尉，唐武散官名，正八品上。折衝府別將，職務與兵曹參軍相近。
[11]總管府兵曹參軍事，地位略高於折衝府，品階為正七品下。
[12]岐山侯，全稱岐山開國侯，從三品。騎尉將軍，唐代功勳官名，為正六品。
[13]太白星在長安城白天屢次出現，民間流傳武氏將取代李氏天下。
[14]雲麾將軍，唐武散官名，為從三品。
(作者: 趙新軍，男，1970年生，河南省沁陽市山王莊鎮人，大學專科學歷，焦作市竹林七賢研究會會員，焦作地方史地方文化愛好者。)
