細菌（化石）
正文
現代細菌分布極廣，無處不有。過去，只知中生代、新生代的沉積中， 保存了小球菌 (Micrococci)和桿菌(Bacillus)化石。近10餘年,運用透射電子顯微鏡(TEM)和生物化學技術，已在古生代和前寒武紀的沉積中，發現細菌化石。美國石炭紀煤系的黃鐵礦中，發現了帶鞘的球衣細菌和帶扭絲的嘉氏鐵桿菌化石。蘇聯寒武紀磷灰岩中，發現了球狀和桿狀鐵細菌化石;泥盆紀鋁土礦中,也發現了有絲狀群體的鐵細菌化石。加拿大東南部安大略，在距今20億年前的貢福林燧石中，發現傘細菌、星細菌和類似現代的多孢鐵細菌及球衣細菌等化石。傘細菌上部形如傘面,中部形如傘頂,下部為一泡狀體。這種細菌酷似英國威爾斯地區土壤中的一種現代細菌。星細菌出現於澳大利亞西部的達克克里克白雲岩中，早已絕滅。10年前，在非洲東南部的無花果樹群的燧石中（約31～32億年前），還發現桿狀的原始細菌，說明早在31～32億年前已有細菌存在。
有時可通過細菌化石的存在去推測當時的沉積環境和大氣的成分。例如，現存的一種細菌，可以生活在含有5～10克分子量的氨水裡，或含NH350％的大氣環境中，缺NH3則不能生存,此種細菌酷似上述的傘細菌,因而,人們可推測出，20億年前的貢福林燧石時期，原始大氣中富含NH3。
