簡介
南非是種族主義非常嚴重的國家，各色人種之間的生活區域涇渭分明。黑人城鎮位於約翰內斯堡西南，是南非最大的黑人城鎮，人口約近百萬。1904年，在這裡居住著幾個黑人勞動工，被稱為克里普斯普魯特，據說是索韋托的前身。1963年白人政府正式確定索韋托為該鎮的名字，意為西南城鎮。這裡曾經是南非近現代反對白人種族主義統治的前哨。同時早期的非洲民族主義運動、黑人工人運動和後來的黑人學生運動都活躍在這片土地上。著名的黑人領袖納爾遜·曼德拉、德斯蒙德·圖圖主教都曾居住在這個小鎮裡。索韋托是世界著名的黑人城鎮，也是南非旅遊的著名景點。
由來
索韋托，有縮寫為：Soweto。對於這個縮寫，許多黑人解釋說：索韋托就是SoWhereTo，“那么我們去哪兒呢？”顯然，白人不準他們到別的地方。這就是南非特色的“種族隔離型貧民區”。南非當局不會允許黑人在“白人城市”里形成貧民區而打攪白人的安寧、破壞白人的城市環境。於是在“清理”與反“清理”的長期較量之後，南非當局轉而採取“城外城”的方式安置黑人家庭，在約翰內斯堡西郊劃出一個西南城區即後來的索韋托。
與白人最美麗的城市形成鮮明對比的是，當時索韋托的許多黑人住在“火柴盒”、鐵皮屋或者“大象屋”里。“火柴盒”是三、四十人的集體宿舍；後來有人蓋了許多簡易房租給黑人，這些粗製的房屋都有微微拱起的屋頂，好似大象後背，由此得名“大象屋”；至於鐵皮屋，則是黑人自己私搭形成的簡易棚戶。
索韋托騷亂
1976年6月19日 (農曆五月廿二)，南非索韋托發生大規模騷亂，至少有176人死亡，1228人受傷。
索韋托騷亂紛爭首先出現在約翰內斯堡附近的索韋托鎮區。在那兒住有100多萬黑人。6日，大約2000名中學生在索韋托市政府門前遊行，抗議在學校中強制黑人學習南非通用的布爾語（南非荷蘭語），他們認為學習這種語言就等於承認白人少數民族政府。
6月16日，一隊抗議遊行隊伍被警察驅散，一名13歲的男孩被槍殺。此事引發了索韋托其它一些地區的暴力事件，其中一名黑人警察和一名白人官員被殺。騷亂開始加劇，抗議者和警察間的衝突使索韋托大部分有價值的建築物遭到破壞。房屋被點燃，車輛被破壞，商店被搶掠，民間警衛人員在街頭遊蕩。南非總理約翰·沃斯特下令“付出一切代價”恢復正常，一條由1000名武裝警察組成的警戒線環繞著索韋托布置起來，以便將騷亂社區封鎖。
索韋托騷亂但騷亂者從索韋托流竄到其它地區。在比勒陀利亞和約翰內斯堡附近的亞歷山大黑人區，納塔爾斯普魯特以及勃克斯堡等黑人區相繼爆發暴亂。其他地區的黑人大學也發生了嚴重動亂，在那兒有許多汽車和建築物被燒。暴亂者用石塊、板條、刀子在黑人住宅區爭鬥，到6月末流血事件結束時，有1298人被捕。據估計，僅在索韋托一處的財產損失就超過兩千萬英鎊，幾乎無一處市政建築未被破壞。
在成百上千名死傷者中，僅有8個白人。7月，黑人教育部部長M-C-博塔取消了引發事端的有關學習布爾語的法令。但國際社會還是譴責了南非政府的種族隔離政策。聯合國安理會通過一項決議稱：種族隔離政策是“對人類良心與尊嚴的罪行”，並且贊同“南非人民鬥爭的合法性”。
