突出特徵:根系發達,能在海水中生長。
消浪先鋒、海岸衛士:1986年中國廣西沿海發生了近百年未遇的特大風暴潮,合浦縣398公里長海堤被海浪沖跨294公里,而凡是堤外分布有紅樹林的地方,海堤就不易沖跨,經濟損失就小,人們感受到紅樹林是保護神。2004年12月26日印度洋海嘯中紅樹林的優異表現,讓紅樹林“海岸衛士”的盛名在全球遠播:海嘯襲向周邊12個國家和地區,死亡23萬人,而印度泰米爾納德邦的瑟納爾索普漁村、距離海岸僅幾十米遠的172戶家庭卻幸運地躲過了海嘯的襲擊,原因是這裡的海岸上生長著一片茂密的紅樹林。可見,紅樹林消浪帶是構築海岸防護林體系的首選防線。
中國紅樹林的危機狀態與保護:它在中國分布的最北地帶是浙江省中南部。由於圍海造地、圍海養殖、砍伐等人為因素,紅樹林面積由40年前的4.2萬公頃減少到1.46萬公頃,不及世界紅樹林面積1700萬公頃的千分之一,而且大部分保留在雷州半島。