形態特徵
常綠灌木或小喬木,高2-10米;枝棕褐色,密被紅棕色短腺毛。葉心狀卵形或三角狀卵形,長10-20厘米,寬5-13(-16)厘米,先端漸尖,基部圓形或幾截形,有時略呈心形,邊緣全緣,基出脈5條,掌狀,側脈在頂端向上彎曲,上面深綠色,無毛,下面淡綠色,被樹脂狀腺點;葉柄長2.5-5厘米,無毛。
圓錐花序頂生,長5-10厘米,序梗粗壯,密被紅棕色的鱗片和腺毛;花較大,直徑4-5厘米,萼片5,倒卵形,長8-10毫米,寬約7毫米,外面密被紅褐色鱗片,基部有腺體,花瓣5,倒卵形,長1-2厘米,粉紅色;雄蕊多數,花葯長圓形,黃色,2室,頂孔開裂;子房上位,1室,胚珠多數,生於2側膜胎座上,花柱單一,柱頭2淺裂。蒴果近球形或卵形,長2.5-4厘米,密生栗褐色長刺,刺長1-2厘米,2瓣裂。種子多數,倒卵形,暗紅色。
生長環境
紅木性性喜光,喜濕潤,生長適溫22-30℃。不擇土壤,以肥沃、排水良好的壤土為佳。 喜暖熱氣候,適宜於熱帶和南亞熱帶地區生長,生長於熱帶林邊緣,向陽處的肥沃土壤。表現出粗生、速生等特徵,不耐霜凍,幼苗易受凍,導致枯梢。但在中國雲南熱區可在絕對低溫1.9℃下未出現寒害。
分布範圍
原產於熱帶美洲,現分布於馬來西亞、東印度群島、巴西、加勒比海地區和墨西哥等地。中國已先後於廣東、廣西、海南、雲南、福建、台灣等地區引種栽培。
繁殖方法
採種
可選擇6年生以上的優良母株採種,3月果實成熟,果實由紅色(紅花紅木)或綠色(白花紅木)轉為紅黃色時即可採種。紅木花期較長,種子成熟不一致,應分批採摘,採種後先剝去紅黃色的軟刺種殼,取得種子,然後用手搓去種皮,用水洗淨,陰乾後待播。
育苗
紅木種子生活力保持期較短,約1個月,應隨采隨播。用清水浸泡種子24小時後撈出,晾乾即可播種。播種圃地要求土層深厚,排水良好,床面平整。採用撒播法,先將種子均勻撒播於床面,覆土以不見種子為度,用遮陰網搭棚遮陰,早晚淋水,保持床面濕潤,20天開始發芽,及時拆除遮陰網,30天后發芽率可達90%以上。小苗長出2對真葉,苗高達到5-7厘米時可移入營養袋培育,小苗期宜加強水肥管理,3個月苗高達40-50厘米時可出圃造林。1年生苗平均高達1米以上。
栽培技術
種植:造林地宜選擇土層深厚、濕潤、肥沃的向陽緩坡地,先砍雜煉山、穴狀整地。植穴規格50厘米×50厘米×50厘米,株行距3米×3米或3米×4米,每穴施漚熟的農家肥3千克與表土均勻攪拌後回填穴內,選擇雨季造林。
撫育:定植2-3個月後,宜加強撫育管理措施,先砍雜,後穴狀除草、鬆土、施肥1次,每株施複合肥100克,第1年進行3次,以後每年進行2次,每次施複合肥150克。造林地的雜草也可用草甘膦噴殺,這樣可降低撫育成本,提高工效。幼林鬱閉後堅持每年砍雜除蔓修枝整形,以提高坐果率。
病蟲防治
在苗期很少出現病蟲害,有時發生幼苗和嫩葉有蚜蟲危害,可用40%氧化樂果乳油1000-1500倍液噴殺防治。
主要價值
經濟:紅木是一種古老而著名的食用色素植物,可提取紅色染料,供糖果及乳酪餅染色,亦為紡織品、木製品、化妝品、印刷品、搪瓷品等染色。中國雲南傣族常用於糯米飯著色和染布。其樹皮纖維具有韌性,可制繩索。
藥用:在中美洲、墨西哥利用種子油可以治麻風病,種子還是退熱、收斂、利尿、解毒的藥劑。
觀賞:紅木樹冠闊展,果實豐盛,有一定的觀賞價值,可作庭園觀花觀果樹種。
植物文化
紅木有粉紅色和白色花朵,開紅花的紅木幼果外被紅軟刺,開白花的紅木幼果外被綠軟刺,成熟果均被鮮紅色軟刺。果內含30-50粒左右呈角錐狀紅色種子,千粒重27-30克。果實成熟期時黃紅色猶如一片紅色的海洋,美麗壯觀,在巴西也有紅金樹之美稱。