故事梗概
新中國成立不久，百廢待興。中國第一代芭蕾舞演員們在俄羅斯著名藝術大師古雪夫的嚴格指導和訓練下，開始排練古典芭蕾舞劇《天鵝湖》。 女演員喬丹嬰自身條件和技術條件都不十分出色，但她憑著驚人的毅力刻苦頑強地訓練，出色地完成了高難度動作。她成功地主演了《天鵝湖》，成為新中國第一隻舞台上的白天鵝。 芭蕾舞劇團的四位主要演員喬丹嬰、朱童、林虹、鍾雪陽是童年一起長大的夥伴。隨著年齡的增長和藝術事業的發展，他們之間產生了友誼、愛情和事業的種種矛盾。鍾雪陽像天鵝湖中王子追求美麗的奧傑塔那樣追求喬丹嬰，可喬丹嬰友好地拒絕了他。而喬丹嬰與朱童如天鵝和王子般的相愛，使鍾雪陽感到難以抑制的妒忌。朱童的第一號男主角的位子也使他心中不平而憤懣。雖然他也得到了美麗善良姑娘林虹的愛情，可他那追求名利自私自利的惡念時時咬噬著他的心，使他不得安寧，對喬丹嬰總是耿耿於懷。 在一次演出時，不知是有意還是失手，喬丹嬰從鍾雪陽手中摔到樂池裡受了重傷。在劇團領導的關懷和朱童的悉心照料與慰藉下，喬丹嬰養好了傷。可她再也不能重登她心愛的芭蕾舞台了。她傷心卻不氣餒，她開始了人生新的挑戰。她參加了中國自己第一部現代芭蕾舞《紅色娘子軍》的創作、編舞工作。 喬丹嬰剛剛在新的工作中找到自己的位置，可好景不長，十年浩劫開始了，她的身心都受到了嚴重的摧殘，然而她咬緊牙關堅持活下來。朱童懷著深深的內疚永遠地去了。林虹看到鍾雪陽的為人本質，傷心地與他離婚後出國了。鍾雪陽終於受到歷史無情嚴正地審判。 喬丹嬰在孤獨和極度悲傷中意外地與其恩師古雪夫重逢，他們相擁在一起熱淚盈眶。四十年的風風雨雨，喬丹嬰深深理解了古雪夫曾說過的一句名言：。芭蕾是最美麗的藝術，也是最殘酷的藝術。它是崇高的，永恆的，為它付出代價是值得的。”芭蕾如同人生。人生也如同芭蕾，人生是最殘酷的，但也是最美麗的。”
