歷史沿革
糧食作為一種特殊商品，在古代具有交易量大、流通面廣、收支頻繁等特點，如交租、納稅、買賣、易物、支付報酬，大都是以糧食作為折算。米斗是隨著糧食生產而發展出來的用具，早在先秦時期就有。《史記·田敬仲完世家》上寫道：“其收賦稅於民以小斗受之，其稟予民以大斗，行陰德於民。”
春秋時田釐子任齊國大夫，暗施仁惠於民眾，收取賦稅時是用小斗量，賜給百姓糧食則用大斗。但是，這一時期各地的米斗，並沒有統一的度量標準，米斗的大小容積因不同的地域有著不小的區別。直到秦代統一了度量衡，漢代又進一步制度化，十升為斗、十斗為石的標準才被固定下來。
製作
米斗多為方體，有正方及口大底小兩種造型，斗的中間設有一根橫槓，與口齊平。這種設計既便於提攜，又可在稱量時，用尺子將堆高的糧食刮平，保持重量的準確。製作米斗的木料品種很多，有楠木、樟木、榆木、櫸木之類的雜木，亦有金絲楠、雞翅木、錢梨之類的硬木，板壁緻密而又富有彈性，既不怕水又可防蟲蛀。
考究的，在米斗的邊角處還會包鑲銅皮進行加固，由此在使用的過程中，與米粒穀粒長期摩擦也不會導致耗損。而且於製作工藝上也極為精細合理，乃以精密的榫卯互嵌結合，整個米斗不用一根釘子，但交接處無不是嚴絲合縫，渾融一體，且能適應冷熱乾濕及重量的變化，不漲不裂，堅實耐用。斗的四壁不事修飾，但常有標示主人或所屬店鋪名號的雕刻字型。整體視覺上簡約質樸，有一種敦實渾厚的氣勢。
寓意
米斗的外形呈方體，為稱量糧食所用。
一些做生意的人，更認為米斗是對做生意很有“意頭”（彩頭），“斗出斗入”，日進萬金。
嶺南一帶農村青年新婚之夜鬧洞房畢，新婚夫妻不能立即上床睡覺。由伴娘安排坐在床邊的米斗上，米斗里放有剪刀、尺子、針線、木梳、小鏡、粉盒、毛夾之類要湊夠八件。此俗據說始於周朝，文王婚夜，妖狐作祟，姜太公拿來聚寶盆，盆里放八仙使用的八件寶貝：葫蘆、葵扇、玉蕭、書冊、雙金線、花籃、拐杖、寶劍。當妖狐到來時，八寶金光射目，妖狐即刻逃之夭夭，王、妃遂平安。後來民間便以女紅代替八寶，以驅邪保平安。
度量標準
一升米現在重1.25斤，10升米為一斗，一斗重12.5斤，=6.25千克
中國古代計量方法極為精確，且為十進位制。即：一斗為十升，每升約重1．5公斤；一升為十合，每合重150克；一合為十勺，每勺重15克；一勺為十抄，每抄重1．5克；一抄為十作，每作重0．15克；一作為十厘，僅重0．015克（約一粒米）。
