節水標準是指:
我國人均水資源相當於世界平均水平的1/4。隨著我國社會經濟發展，城鎮化速度的加快，水資源短缺十分嚴重，每年缺水大約為300億方~400億立方米，水的供需矛盾很尖銳。我國用水浪費的現象還很嚴重，用水的方式還很粗放，用水效率還不高。例如：2002年我國每萬元GDP取水量為537立方米，是世界平均水平的4倍。工業用水重複利用率不足60%，比先進國家低15~25個百分點。灌溉用水的利用係數大多只有0.4，不足已開發國家的一半水平。全國多數城市自來水跑、冒、滴、漏的損失率約為15%~20%。這需要每個人、每個家庭、每個單位、每個企業都要提高節水意識，加強節水管理，提高節水技術。
在這種形勢下，制定節水標準，充分發揮節水標準的作用，就很有必要。節水標準是為實現節水目的而制定的標準。節水標準一般包括節約用水方面的基礎、管理、方法、以節水為直接目的的節水技術和產品，以及海水（苦鹹水）淡化和利用等標準，不包括一般的用水產品、材料的性能標準以及水質檢測標準，涉及的領域包括工業、農業、城鎮、海水等。
節水標準的用途很廣。各個層次的用水單元，如社會、地區、行業、社區、企業都可以利用節水標準來達到節水的目的。評價水資源利用效率高低程度離不開節水標準；供水、取水、用水、常規水資源替代等過程是否科學合理、是否先進離不開節水標準；進行水資源規劃和管理、用水計畫制定、取水許可、水資源收費、定額管理、節水評價、節水技術開發和產品生產和認證等活動也離不開節水標準。產品標準主要是節水器具、設備標準等以及非常規水資源水質標準。
