形態特徵
體呈紡錘形，稍側扁，一般體長20～35厘米、體重100～300克、脂眼瞼發達、體被小圓鱗，側線上全被高而強的棱鱗，所有棱鱗各具一向後的銳棘，形成一條鋒利的隆起脊。體背部青綠色。腹部銀白色，鰓蓋骨後緣有一黑斑、背鰭2個，分離；胸鰭特大，鐮刀狀；胸及尾鰭土黃色，背及臀鰭淡黃色。
竹莢魚背鰭Ⅰ,Ⅷ，Ⅰ-30~33；臀鰭Ⅱ，Ⅰ-26~30；胸鰭20~21；腹鰭I-5；尾鰭17。側線上有稜鱗68~71。 體紡錘形，側扁；體長為體高3.6~4.3倍，為頭長3.8~4.2倍。頭中等大。頭長為吻長3.1~3.8倍，為眼徑3.4~4.0倍。吻錐形。脂眼瞼發達，前部達眼前緣，後部達瞳孔後緣稍前。口大，口裂傾斜。前頜骨能伸縮。上頜後端呈截形，達瞳孔前緣的下方。上下頜有一列細牙，犁骨牙群呈箭頭形，齶骨及舌面中央均有細長形牙帶。鰓孔大。鰓蓋條7。鰓耙13~16+36~40。有假睱鰓。 體被圓鱗，易脫落，頭部除吻和眼間隔前部以外均被鱗，身體和胸部都有鱗片。側線自起點至第二背鰭始部下方，幾呈直線狀，以後斜度甚大，斜向下方，但至第二背鰭7~9鰭條下方起至尾基成為直線狀。側線上全被稜鱗，68~71個。稜鱗高而強，在直線部連線呈一明顯的隆起嵴。 第一背鰭有一向前平臥棘與8鰭棘，棘間有膜相連。第二背鰭有l鰭棘，30~33鰭條。臀鰭與第二背鰭同形，有1鰭棘，26~30鰭條，其前方有2短棘。胸鰭鐮刀形，腹鰭短，胸位。尾鰭叉形。 幽門盲囊長條狀，約十幾個。脊椎骨10+14。 背部青黃帶綠色，腹部銀色，鰓蓋後上緣有一明顯的黑色斑，各鰭草綠色。
生活習性
竹莢魚為來回在海洋中層與海面間的一種洄游性魚類，體態多呈流線型，體色則 與其它表層魚一樣，上下顏色不同，背部為暗綠色，由上看與海水混淆不清，腹部是銀白色，由海中往上看，和水面的反光同色，如此形成了逃避鮪魚等大型回遊性魚類攻擊的保護色。
分布範圍
竹莢魚竹莢魚在太平洋、大西洋均有分布，現已成為世界主捕魚種之一，其有三大支群： 北太平洋西部竹莢魚，在我國南海、東海、黃海、渤海均可捕獲；大西洋竹莢魚，在南非和西非的撤哈拉、茅利塔尼亞、塞內加爾沿海集群；智利竹莢魚也稱東南太平洋竹莢魚，體呈長圓筒狀，與我國東海產竹莢魚相比，其體形細而長。
在東南太平洋的秘魯和智利水域（南緯7～50°）均有分布，但主要在智利水域，在智利經濟區外的公海海域資源量也很大。
東南太平洋竹莢魚儲量豐富，據資料顯示大約在3000～3500萬噸以上，1995年該漁區捕獲竹莢魚為495萬噸，達歷史最高水平，僅次於該漁區的擬沙丁魚而居第二位。智利竹莢魚主要為智利本國經濟區的漁獲，其次為公海海域的遠洋捕撈。在上世紀八十年代，主要有前蘇聯、古巴、保加利亞、日本和韓國遠洋船隊在此捕撈竹莢魚，之後由於前蘇聯的解體和諸多經濟因素影響，上述各國相繼退出。
我國遠洋漁業自1985年起步後，曾把東南太平洋竹莢魚作為後備漁場，當時，由於鄂霍次克海豐富的狹鱈資源，開發智利竹莢魚的計畫被擱置下來。近年俄羅斯對外國漁船配額的大量減少，開發利用智利外海竹莢魚資源，成為我國遠洋漁業發展的必由之路。
經濟價值
竹莢魚是有較高經濟價值的魚類。其主要產品為冷凍原條魚、魚段、罐頭、魚粉、魚油等。智利和秘魯在漁汛旺發時大量捕獲，然後運回港內供陸地加工廠加工魚粉、魚油和罐頭，其紅魚粉大部分是用竹莢魚生產的。我國在智利外海作業的遠洋漁船捕獲加工的船凍竹莢魚，大部分銷往非洲，小部分進入歐盟。
竹筴魚，雖然市價不高，但卻飽含高單位不飽和脂肪酸，擁有PHA2877mg、EPA927mg等營養成分，可以預防高血壓、腦中風，業者加工製作成魚鬆、魚丸或花枝丸，將竹筴魚鬆、魚丸及干貝醬.
營養
竹莢魚蛋白質含量高，血紅素含量豐富，脂肪含量中等，此外還含有較多的鈣、鋅、鐵和維生素A、E等。以住人們有種誤解，好像含脂肪量越少魚就越好，科學實驗表明，攝取適當的魚脂肪有利於人的健康。之所以鮪魚腹部中前部位入口即化，那是因為這部分脂肪含量較高的緣故，竹莢魚與鮪魚一樣含有DHA和EPA兩種有保健作用的不飽和脂肪酸。
食療價值
竹莢魚雖然市價不高，但卻飽含高單位不飽和脂肪酸，擁有PHA2877mg、EPA927mg等營養成分，可以預防高血壓、腦中風，業者加工製作成魚鬆、魚丸或花枝丸，將竹筴魚鬆、魚丸及干貝醬.
竹莢魚蛋白質含量高，血紅素含量豐富，脂肪含量中等，此外還含有較多的鈣、鋅、鐵和維生素A、E等。以住人們有種誤解，好像含脂肪量越少魚就越好，科學實驗表明，攝取適當的魚脂肪有利於人的健康。
竹莢魚與鮪魚一樣含有DHA和EPA兩種有保健作用的不飽和脂肪酸。DHA被人們稱之謂腦黃金，是人類大腦和中樞神經系統發育必需的營養素。經常食用，利於腦細胞的再生，提高記憶力，有利於嬰幼兒的腦部發育，預防老年痴呆症。
食用方法
竹莢魚的食用方法因國家、地區、民族、習俗和季節的不同而異。
中國
中國人傳統的方法是醃製鹹品，後油煎、清蒸、佐酒下飯。油炸、燒溜、煙燻也較普遍。用冷凍竹莢魚加工成罐頭製品，由於價格偏低，而頗具競爭力。竹莢魚工業開發價值逐日顯現，正籌備開發竹莢魚罐藏製品。
日本
日本人把竹莢魚加工成生魚片食用，其次剖片去刺、塗刷佐料，用烘爐烤熟後，分切成塊，外焦內嫩，口味多樣，裝盤上桌或便當中配餐，工薪族覺得經濟實惠。
西非
西非的奈及利亞經濟比較落後，是非洲的食魚國，在首都拉各斯街頭、在內陸的叢林小鎮，奈及利亞人常常在錯黃的夜色中用燒烤吞食著竹莢魚，還飲著當地的可可酒，黑人兄弟倒也顯得休閒愜意。
食用禁忌
竹莢魚過敏性食物中毒反應，食後30分鐘-3小時內，顏面及上半身潮紅，酒醉祥，心悸、頭痛或出現蕁麻疹，但體溫正常，無瀉下、腹痛反應。而非待異質所致。對中毒原因物質多數認為紅肉內含組織胺所致。當魚體變質或不新鮮時，大量細菌增長繁殖，尤以莫爾根變型桿菌，可使魚體內組氨酸脫羧基而形成組胺。也有人認為是由於魚體內含有Sdurine與組胺起協同作用所致。還有人認為是由於魚體本身自溶作用，因變質而產生大量腐敗胺分解後而形成組胺。
