早在一千多年前就已名聞遐邇。西晉尚書郎郭璞在《遷城記》中就有"左旗(山)右鼓(山)，全閩二絕"之贊。它因頂峰有一巨石如鼓，每當風雨交加，便有簸蕩之聲，故名鼓山。從山麓廨院登鼓山有三條途徑：一是從廨院東側的一條1954年修建的盤山公路約8.5公里，直達湧泉寺前停車場；二是在廨院西側建了一條空中索道(纜車)到達鼓山十八景區，長達1000多米；三是在公路和索道中間有一條石階古道，道長3.5公里，有2145多級台階，每隔500米左右就蓋有一亭，供遊人登山歇息時用，古道成之字形，蜿蜒而上，穿過七亭後進山門直達湧泉寺。鼓山勝跡以湧泉寺為中心，分東西南北四路，160多景。
