概述
相傳古時治病有十三科，“祝由科”乃其中之一科。 清 袁枚 《新齊諧·治妖易治人難》：“ 漢陽 令 劉 某，性方鯁，治祝由科邪教過嚴，有奸民上控撫軍，撫軍戒飭之。”《二十年目睹之怪現狀》第三一回：“那祝由科代人治病，不用吃藥，只畫兩道符就好了。”參見“ 祝由 ”。
祝由之法，即包括中草藥在內的，借符咒禁禳來治療疾病的一種方法。“祝”者咒也，“由”者病的原由也。“祝由”的概念很廣，包括禁法、咒法、祝法、符法，以及暗示療法、心理療法、催眠療法、音樂療法等，並非僅僅祝其病由而愈其病。有些病原因已明，可是祝之不愈，這說明祝法不起作用，就要改用禁法，或符法，或配合藥物治療。
歷史沿革
祝由科，自元代即列入太醫院十三科。祝由二字，最早見於醫書《素問》(成書年代或說為漢、晉間，或說唐初)，謂上古之人治病，不用打針服藥，只要移易精神、變換氣質，請人施展祝由之術，即可搞定。只是，祝由術到底是一種怎樣的法術？文獻無征，師承早斷，後來的人都說不明白。宋代王安石考證，《周禮》(成書年代約在戰國)中“祝藥劀殺”之“祝”，就是祝由。他說：“後世有以氣封瘍(即瘡)而徙之者，蓋變氣、祝由之遺法也。祝之不勝，然後舉藥，藥之不勝然後劀，劀之不勝然後殺”(《周官新義》卷四)；此謂治療各種瘍症(腫瘍、潰瘍、金瘍、折瘍)，先用祝由術，不行再敷藥、服藥，再不行則動手術。
只是，王安石說“以氣封瘍而徙之”即祝由，與趙翼親身嘗試“以傷移於人”的祝由，是不是一回事呢？王安石說“徙之”，是說將瘍移走，沒具體說移到哪兒；趙翼則明白說，是移到他人身上。前者是醫術，後者是巫術，兩人能說到一塊兒么？當代學者李零將古代的巫術分為十六類，“以傷移於人”的巫術不是祝由，而是獨成一類，如《封禪書》所謂“秘祝移過(禍)之法”。祝由，則不過“禱告鬼神”為人治病而已(《先秦兩漢文字史料中的“巫”》)。清代名醫徐大椿也說：“(祝由)古法今已不傳。近所傳符咒之術，間有小效，而病之大者，全不見功”(《醫學源流論》卷下)。可見，王、趙所說是兩回事。不過，王、趙兩種版本雖有善惡之別，皆系巫術，其實大同小異。
又有一種傳說，謂祝由其實是一個人，是湘西辰州(即今沅陵)人，他的法術並未失傳，即後世所謂“辰州術”(許奉恩《里乘》卷三)。此術神通廣大，妙手回春不用說，還能起死回生，即有名的“趕屍”也靠這門法術來操控。近代以來，信者頗眾，大學者錢穆即其中一員。據其自述，少年時曾目睹其事，謂，某人腿腫，求巫師治病，巫師在牆上畫了幾道，然後持刀劃壁，即有鮮血從壁上流出，及血流盡，患者腿腫亦登時消除。他不禁感嘆：“其理為人所不知，卻不得謂之是邪術”(《略論中國心理學》)。然而，大作家沈從文雖是祝由的“老鄉”，卻不信這個邪。他回鄉採訪一個著名巫師，探問“趕屍”口訣，其人答曰：“不稀奇，不過是念文天祥的《正氣歌》”。又請他隨意表演，其人則推託，說：“功夫不練就不靈，早丟下了”。盤桓半日，不得要領。然而，沈從文似從巫師“服爾泰風格的微笑”看破了玄機：“為了一種流行多年的荒唐傳說，充滿了好奇心來拜訪一個熟透人生的人，問他死了的人用什麼方法趕上路，在他飽經世故的眼中，你和瘋子的行徑有多少不同？”(《沅陵的人》)
沈從文說的自有道理，而趙翼、錢穆的自述也能打動人，且世人秉性多少有點“瘋”的成分，然則信與不信之間，是非究竟如何，實在難言。
祝由之法，《內經》賊風篇岐伯曰：先巫知百病之勝，先知其病所從生者，可祝而已也。又移精變氣論，岐伯云：古恬澹之世，邪不能深入，故可移精祝由而已。今人虛邪賊風，內著五藏骨髓，外傷空竅肌膚，所以小病必甚，大病必死，故祝由不能已也。由此觀之，則祝由之法亦不過因其病情之所由，而宣意導氣，以釋疑而解惑。此亦必病之輕者，或有感應之理。若果病機深重，亦不能有效也。古法今已不傳，近所傳符咒之術，間有小效，而病之大者，全不見功。蓋岐伯之時已然，況後世哉？存而不論可也
治病原理
人食天地之氣以生，內傷於喜怒憂思悲恐驚七情，外傷於風寒暑濕燥火六淫所以生病。然而，黃帝曰：“其無所遇邪氣，又無怵惕之所志，卒然而病者，其何致 ? ”可見古人很早就認識到，除了七情、六淫外，還有尚未被認識的治病因素，那就是“鬼神致病說”，所謂鬼神致病，其實是一種心理因素所致的疾病，鬼神是不存在的。古人云：“吾心無鬼，鬼何以侵之，吾心無邪，邪何以擾之，吾心無魔，魔何以襲之。”故鬼神致病皆由心生。祝由治療疾病的病因大多是心理不健全，故七情、六淫相乘而襲之。有很多種病，是間接由心理因素所致，所以其源在於心。祝由治療腫瘤是大家公認的，但也局限在心理所致的腫瘤，而並非所有的腫瘤都可以治。有很多器質性病變也是由心理因素所致。所以，這些器官或組織產生的病變祝由亦可治。從氣功的角度講，人體患病無非是心病和身病。心病是祝由治療的範圍，部分身病也屬於祝由治療的範圍，但祝由並非包治一切“心病”，要理解到祝由僅僅是醫學的補充，不是治病的唯一手段。隨著科學技術的不斷發展，有很多種病，已經攻克，但有些病仍未找到合適的治療方法，這也是祝由科流傳幾千年仍未滅絕的原因。
療效
祝由治病不用藥或少用藥，而主用祝由師的意念、符咒產生的場來治療各種疾病，因此祝由科對祝由醫師要求很高、很嚴，有很多戒律必需遵守。這些要求實際上就是現代氣功訓練的要求。祝由要求祝由醫師清淨齋戒百日，目的是使內心平靜，心無雜念，意念專一，以達到祝由場純正，沒有邪念濁氣干擾，以提高療效。氣功師較佳的功態就是祝由醫師治病的先決條件，只須看一看，就可以手到病除，咒出病癒，符進病出。祝由醫師必須練氣功來提高自己的人體場，才能藉助咒語，符圖使大自然的能量沖射病變部位，排出病邪、濁氣，補充元氣，疏通經絡，調和臟腑功能。沒有相當的氣功底子，用祝由“畫符念咒”為人治病，無疑是騙人的。學習祝由法必須練氣功，可以任選合適的功法。以前有功夫底子的可以堅持練以前的功法，尚未學習者或發放外氣不明顯者，就應該練習下面的《祝由氣功醫師速成法》：坐站均可。兩掌心相對，上下隔開三五厘米，指尖相反。二目垂簾，內視掌中，仔細體察雙掌感應。雙掌輕鬆地緩慢地作磨盤式對稱轉動，幾秒種或幾分鐘後，會有氣的感覺。能否達到速效，關鍵在於是否能將全身放鬆，並將意念集中於掌上仔細體會，有氣感時，進一步體會有無排斥力或吸引力，反覆練此動作 108 次。當練到一定程度時，好像自己全身任督二脈也在開合，直到每一個毛孔 ( 細胞 ) 都在開合，在呼吸，在交換，在代謝，把大自然的清氣、宇宙場收入人體，排出體內的廢物。反覆訓練增強功力，有利於以後運用符圖咒語時手到病除，意到病出，氣到病癒。以上這些訓練動作不但調整自身的生物場，也可調動宇宙場 ( 包括祝由先師們的高能信息物質 ) 進入人體，使氣貫注於指端，直達筆毫，深透墨紙之中，或以指代筆書符咒於病灶之上。
禁法初探
禁者即禁止、防止泛濫發展、控制之意。禁法是以咒語產生的能量、次聲波來限制疾病的發生髮展，抑制病灶，使病灶逐漸縮小，直至消失。現代醫學也是這個原理。如抗菌素不是直接殺死細菌，而是抑制病菌生長，久而久之病菌就會死亡，這也是西醫藥的禁法。祝由科中禁法即是祝由醫師用自己良性生物場抑制控制疾病的發生髮展，使病灶逐漸消退病癒。
符圖初探
祝由科的內容極為豐富，在古時候，在缺醫少藥的環境中，以圖示意，以咒代藥，以符接通信息是最簡單的醫療保健方法。這是古人發現的一種人與宇宙相溝通的能量符號，掌握了這種神秘的能量符號，就可以定向調動宇宙場，為人類身心健康服務。符圖的主要特點： 1 、有很多是以象形文字構成。 2 、以文字中的篆體構圖。 3 、以疾病的部位、病性構圖如脾胃、水濕病圖中多用“土”字形，心臟、肝臟、肺臟病圖形符中多“火”字形，因為“土”能生脾胃，可以克水；“火”能溫煦心臟，可以克金，與中醫的五行取類比象有很大關係。 4 、以“鬼”字居多，以“鬼”招“鬼”，即俗話說的“鬼使神差”，其實都是人的意識思維活動。 5 、這些符圖構造滲透、儲存、連線了古代高功夫師、醫學家的高能信息，是宇宙中的物體能量符號，是人與宇宙能量交換的開關。 6 、符圖中呈圈狀、點狀、線條狀、直線、豎線、 S 線、口字等，這些都是宇宙能量的符號，“同氣相求”，開關一打開，宇宙能量就會定向定目標的射入患者病灶。
咒法初探
祝者咒也，詛咒就是說最不好聽的話，發出的信息也最不好，可以干擾一個人的場，場受到干擾，大腦就易於失控。所以說咒語威力是相當大的，是最神秘的。祝由醫師要用咒語詛咒病魔，將病魔趕出人體，咒語是具有攻擊性，驅散性的。咒語是練功人練到一定程度時，所發出的特定聲音，這些聲音，以次聲波為多，對人體可以產生共振，共振效果好就可以達到治療效果。剛開始可以按照特音(咒語) 來治病，熟練後，能量高了，就不要特音了(咒語好比拐杖，可以丟掉拐杖 ) ，而隨便講的話，講的任何語言都可以治療疾病。但語言必須是良性的，不要有邪念和惡意或病變意念。
