歷史沿革
文昌塔又稱文筆塔，一般高七層，塔內常供奉文昌帝君。相傳文昌帝君是上界掌管文章之神，所以我國古代書院，也往往在供奉孔子的同時也供奉文昌帝君。《陽宅三要》曰：“凡都省府廳州縣，文人不利，不發科甲者，宜於甲、申、丙、丁四字上立一文筆塔，只要高過別山，即發科甲；或山上立文筆，或平地修高塔，皆為文峰”。 在“萬般皆下品，唯有讀書高”的古代，古人非常重視文昌，熱衷於建文昌塔，以彌補本地文峰的不足，冀圖多出文人才子，文化昌盛。
祁陽文昌塔建於明神宗萬曆元年（1573年），當時擔任銅仁知府的祁陽籍官員鄧球依形家之說，為使文風不泄，倡議在位於城東湘江岸邊的“萬卷書崖”上興建文昌塔，以期祁陽人才輩出。塔從規劃營造，到庀才鳩工，十年未就。至萬曆十二年，於建塔同時興建書院。萬曆十六年書院落成，名曰“文昌書院”，提學使管大勛作《文昌書院記》，當年塔亦竣工。茲後，鄧球復於塔之右側築小洞名梅花洞，讀《易》其中，撰《理學宗旨》等書。
明熹宗天啟年間，邑人陳薦（明朝後期官員，累官吏、刑、戶部尚書，河漕總督）之子陳朝鼒見祁邑文風日盛，唯恐後世學子或將才超過其父，認為有損其父之聲譽，扇動族人將塔拆毀，頃刻之間寶塔毀於一旦。清高宗乾隆十一年（1746年），祁陽賢達陳大受（清朝第一位湖南籍宰相）在安徽巡撫任上，一次回鄉游萬卷書崖，憂故園學風日下，說文昌塔“於闔邑文運有裨”，為振興之計，概然捐助俸銀1500兩，囑縣令主其事，並向鄉紳募捐重建文昌塔。聘衡陽大匠王憲章等詳細規劃，精巧設計，於是年二月動工興建。塔身採用衡陽特產毛砂石，塔基用祁陽本地青石。經全縣官民同心協力，至乾隆十三年（1748年）十二月竣工，歷時三年建成。
祁陽文昌塔主要景觀
古塔懷幽
祁陽文昌塔是國內文昌塔中保存較為完好、文化功能非常具有代表性的一處，也是湖南省內僅有的四面抱廈式結構的磚石塔。文昌塔座東南朝西北，為七級八面樓閣式磚石結構，高36.68米，基座直徑18.2米，每邊長7米，底層以青石為基，二層以上為青磚砌築，從下而上，逐層內收，內為拱頂。各層高度不等，每層各設四真四假共8門。全塔有巷26條，死巷1條，通門51條，假門2條，石階環繞曲折，有如設計精巧的迷宮，初游者進入塔內，常常會迷路而找不到下上塔的出入口，從而使登塔遊覽變得趣味盎然。
全塔門楣及各處神龕均有精細浮雕，一層正門嵌“二龍戲珠”立體鏤空浮雕石刻，上刻“文昌塔”三字，其餘各層也均在內壁上嵌有對聯、建塔記等碑刻。二至四層外有八方走廊，圍以沙石欄桿，石欄上刻有鰲、虎的頭形。其餘設腰檐。各層的台邊緣堞垛翹角，並塑有石龍，口含銅鈴，風起時便發出叮噹叮噹的響聲，悠揚悅耳，傳至很遠。塔內有中心廳六層，均置神龕。塔頂有寶葫蘆相輪，用鐵鑄成，重11噸。整座塔拱斗出檐，石欄石瓦，具有典型的明代風格。因年久失修，塔身已向東傾斜，2002年經過大修之後，目前保存狀況完好。
祁陽文昌塔文氣匯聚
塔內一到六層中心廳分別供奉著文昌帝君、觀音菩薩、太上老君、文財神、關帝君、魁星六位主宰文運或與文章興衰有關的神明，故而自古以來一直是當地文人士子或者家中有學子者頂禮膜拜的聖地。文昌塔高高矗立於江畔高阜之上，每逢晚霞朝暉，雲起月落，遠遠望見，雄渾靈動，讓人神往。塔身所矗立的高聳石崖被稱為“萬卷書崖”，這是因為從湘江上向此崖望去，就好似看見浩瀚如煙的書卷一本本堆疊砌累成一座高崖。相傳當年有風水家建言在此書崖上建塔，使塔鎮書卷，讓文氣不泄，可保祁陽文風昌盛，人才永興。更奇的是，塔的左前方，“萬卷書崖”臨近江邊之處，一座矗立其上的正方形巨石中央天然凹陷成一個規則的方形大坑，像極了一尊巨大的硯台，上面有後世加刻的“不磨硯”三字。故而，這裡一直有著被當地人津津樂道的鬼斧神工般形成的“文房四寶”——湘江為墨，巨石為硯，高塔為筆，書崖為紙；世代不竭地書寫經天緯地的大文章。塔的右前方一面長方形巨石上刻有書家題寫的“書岩天榜”四個大字，天地造化、文氣匯聚的豪氣可見一斑。塔畔樹木蔥鬱，佳氣清秀，山石或俊秀挺拔，或妙趣橫生，近揖江水，拍岸生濤，是難得的乘涼恬棲的好去處。塔下書崖內暗藏有梅花古洞，相傳先賢鄧球曾在洞中研讀《周易》，在此著有《理學宗旨》等書。
祁陽崇文興教的風氣很盛，英才輩出；科舉時代，全縣進士及第就多達142人。建塔以來，先後出現過明戶部尚書及河槽總督陳薦、清軍機大臣陳大受、抗法名將歐陽利見等著名人物。現代以來，這裡又湧現了中共傑出領導人陶鑄以及劉金軒、周玉成將軍等一代名人。
萬卷書崖歷代吟詠
巍峨一塔兆文昌，乘興登臨俯大江。山自西來連百粵，水從東逝匯三湘。梅花洞古殘煙里，漫叟祠欹落照傍。往哲風流誰繼武，空餘洲菼色蒼蒼。 胡山王 （清代）
《金縷曲 登祁陽文昌塔》 一塔臨江起。正暮色、蒼茫大地，煙籠寒水。隱約摩崖千疊碧，幾樹丹楓霞綺。更數點、昏鴉天際。嘹嚦征鴻聲陣陣，背西風、細數歸蓬艤。漸皓月，明芳芷。 登臨我自情無已。嚮往昔、高陽舊隸，只今何似？不勝窮荒遷謫恨，泣盡湘娥山鬼。知誰是、中州豪傑？假我五湖舟一葉，釣鮮鱗、浩渺煙波里。天下事，只應你。 李麟書
《登文昌塔》 塔影嶒崚一柱標，征帆遠點水迢遙。雲排百尺凌霄漢，地座千鉤鎮廓寥。俯瞰三湘騰紫氣，登臨極頂競狂飆。皇皇十萬英雄業，何用陳腔頌舜堯。鄧榮貴
《登文昌塔題壁》 束髮蕭蕭對荊湘，銅鸞鐵柱傲風霜。千載煙霞洗夢筆，萬樹晴嵐繞帝鄉。星閣涌雪山河在，書崖照海日月長。壁下元龍噓紫氣，一洗乾坤拯洪荒。 朱磊
書崖天榜