所謂的“磁流體推進器”就是貫通海水的通道內建有一個磁場，這個磁場能對導電的海水產生電磁力作用，使之在通道內運動，若運動方向指向船艉，則反作用力便會推動船舶前進。
與傳統機械傳動類推進器(譬如螺鏇槳、水泵噴水推進器等)相比較，磁流體推進器的不同點在於：前者使用機械動力作為推力而後者使用電磁力。正因為如此，磁流體推進器無須配備螺鏇槳槳葉、齒輪傳動機構和軸泵等，是一種完全沒有機械噪音的安靜推進器。
一旦現代潛艇使用了這種推進器，便從根本上消除了因機械轉動而產生的振動、噪音以及功率限制，而能在幾乎絕對安靜的狀態下以極高的航速航行。據理論計算其航速可達150節，而這是任何機械轉動類推進器不可能實現的。
超導電磁流體推進是把電能直接轉換成流體動能，以噴射推進取代傳統螺鏇槳推進的新技術，它具有低噪音和安全性等特點，在特殊船舶推進套用中具有重大價值。中科院從1996年開始超導磁流體推進技術的研究，研製成功世界上第一艘超導螺鏇式電磁流體推進實驗船，2000年獲中科院科技進步二等獎。建成了用於磁流體推進器水動力學研究的海水循環試驗裝置和用於試驗船綜合性能研究的航試水池。
目前，正在進行超導電磁流體推進技術的實用化研究。中科院電工所研製的螺管超導磁體系統，磁場強度5特斯拉，室溫孔徑0.2米，外徑0.65米，總長1.1米，總重494公斤，液氦貯量66升，一次充滿液氦能連續運行6晝夜。
電工所與船舶研究院702所合作研製成功了螺鏇式超導磁流體推進試驗船。“HEMS-1”號，於1998年11月28日試航成功。它的研製成功標誌著我國已躋身於該項高技術的國際先進行列。該試驗船長3.2米，寬0.85米，排水量約1噸；船上裝備有磁場強度為5萬高斯的超導磁體系統，螺鏇通道推進器，電池組和測控系統，由一人操作。
在實驗室的鹽水池中對試驗船的特性參數進行了綜合性試驗和試航行，船速達0.65米／秒。試驗表明，超導電磁流體船舶推進具有安靜無噪聲，操作簡便等特點。
超導螺鏇式電磁流體推進試驗船“HEMS-1”號的研製和試航成功證明了該技術路線可行，套用前景光明。
推進器
推進器一般用來提供動力，提高速度的。在航天航空，船舶，汽車等領域有廣泛套用。它是通過鏇轉葉片或噴氣（水）來產生推力的。
在一些科幻節目也可見，比如有氮氣加速推進器
明輪
明輪是一種船用局部入水的推進器，裝在船的兩側或尾部，形狀類似車輪，在輪周上裝若干槳板，撥水向後使船前進。因輪之大部分在水面以上，故稱“明輪”。我國古代用人力運轉的明輪船稱為“車船”“輪船”。
明輪推進器僅適用於推力大、吃水淺、航速低且無大的浪涌的內河船舶。
近代明輪由機器轉動，裝在明輪周圍的用來向後划水的叫槳板。其槳板有固定的和活動的兩種，後者效率較高。
１、固定式明輪：特點是構造簡單，缺點是效率太差：槳板在入水時是壓水，而在出水前是提水，因而浪費了大部分能量，所以它的直逕往往做得很大，入水深度一般不超過半徑的１/2。
２、活動式明輪：它的槳板以鉸接方式與輪體相連，通過偏心作複合運動，因為它的槳板能以適宜的角度入水和出水，提高了效率。動槳明輪產生的推力略次與定槳明輪（所有的書上都是這樣說的，未細研究，估計是機械效率和結構限制的緣故）。
1807年，英國的富爾頓建成第一艘明輪推進的蒸汽機船“克萊蒙脫”號。第一艘載運郵件的明輪蒸汽機船，是英國“羅伯·羅伊”號郵船，它於1818年在格里諾克和貝爾法斯特間載運郵件，在1820年轉會多佛爾一加來郵路上。
