石生牡丹

進開元寺須經三門（山門），也叫天王殿。山門面積427平方米，以24根唐代風格的棱形大石柱（每根圍徑2米），分成4排頂托著懸山式屋頂。兩廂木柵欄里有《寶積經》所說的天神勇郡王兩個最小的兒子法意（密跡金剛）和法念（梵王）。
元至正十年（公元1350年），山門有契玉立所署的“泉南佛國”四字。契玉立字世玉，畏吾（新疆）人，是當時設在泉州的“福建平海行中書省”的達魯花赤（官名），位高相當於知州事節度使。他見諸路兵亂，子城只有行春、肅清、崇陽三門，曾命人增修譙樓，取名威遠，又南拓羅城，砌壕溝石自通淮繞德濟過南薰門，浚疏皆契玉立與總管府孫大英立功。契玉立興學校，修橋樑，賑貧乏，舉廢墜，考示圖志，搜訪舊聞，聘三山吳鑒成《清源續志》20卷，培養14歲神童蔡元。他所署的“泉南佛國”，應是取自朱熹手書對聯“此地古稱佛國，滿街都是聖人”。
據說開元寺原來有120支院，設117區，和尚成萬，為煮僧粥設有粥院，鑄人可沒頂的百僧銅鑊。元代晉江人廖恆白（僧名釋大圭）出家開元寺，曾驚嘆：“熔銅百沸可沾唇，慚愧楊歧斗釘新。甘露作羹雲作飯，全開鼎鑊陷平人。”
《開元寺》建置篇云：“三門始創自垂拱三年（公元687年），有石柱生牡丹之瑞。”傳說這種“牡丹”黃、紅皆有，可治病。石柱如何能生“牡丹”呢？這與泉州的地理環境有關。1000多年前的泉州，丘陵、森林、阡陌占大部分，開元寺原為黃守恭桑園，至宋象峰巷與甲第巷之間還是小山丘陵，氣候潮濕，常有雲霧低垂（紫雲覆寺）。三門原為土質地面，石柱底下生出“牡丹”色狀苔蘚植物，不足為奇。《本草綱目拾遺》“禹穴石”條云：“產四川龍安府石泉縣石紐鄉，以紅如噀血者佳。四川通志：出石泉禹穴下，石皮如血染，氣腥，以滾水沃飲之，能催生，治難產。”倘若當時石柱有類此者，看上去就有點像“牡丹”了。《柑園小識》還提及一種叫“桃花鹽”的石頭，春紅似桃，秋冬轉白，入春乃紅，可治胃病，跟“石上牡丹”也有點像。
元泰定四年（公元1327年），寺僧果照在三門之外左修“八吉祥”坊，右修“六殊勝”坊，記有開元寺“石生牡丹”神瑞。山門幾經火災，宋紹興二十五年、元泰定四年春均遭火災而復建，明洪武、萬曆又重修。現存建築為1925年所修。