病因
有資料顯示超過百分之五十的人體驗過“睡眠癱瘓症”，科學家已經確定此種症狀與生活壓力有關，多發於青少年以及年輕人。此類人群通常生活壓力過大，作息時間不規律，經常有熬夜，失眠以及焦慮，這些因素都是可能造成睡眠癱瘓症的原因。
睡眠癱瘓症通常發生在剛入睡或是將醒未醒時，患者覺得自己已醒過來，可以聽見周遭的聲音及看到周遭的影像，但是身體卻動彈不得，也發不出聲音來，有時還會合併有幻覺。多數人在這個時候會覺得恐慌，所幸這種情形多半在幾分鐘內會自己慢慢地或突然地恢復肢體的動作。因為在發作當時的恐慌感覺，很多人在醒來之後會覺得害怕，而直覺得認為是被什麼不明物體壓制所造成，所以才會有“鬼壓床”的說法。
睡眠癱瘓症是發生在睡眠周期中的快速動眼期，快速動眼期正是我們進入熟睡開始作夢的睡眠周期。在快速眼球運動睡眠狀態下，人的做夢活動加速，身體隨意肌開始靜止，這種臨時性癱瘓有時會導致患者在夢醒後仍然無法動彈。在快速動眼期中，我們的骨骼肌除了呼吸肌及眼肌外，都處於極低張力的狀態。這是一種保護作用，可以避免我們隨著夢境作出動作，而傷害到自己或是枕邊人。而睡眠癱瘓症則是因在快速動眼期中不知是什麼原因，意識已清醒過來，但是肢體的肌肉仍停留在低張力狀態，而造成不聽意識指揮的情形。常會因身體出現不正常狀況而大腦無法解釋，加上恐懼的幻想，造成幻覺現象。
其實睡眠癱瘓症並不少見，並常常與幻覺聯繫在一起。很多人都有過這樣的經驗，尤其是青少年及二、三十歲的年輕人。睡眠癱瘓症可以算是一種正常的生理現象，和鬼怪無關，對身體健康也不會有什麼不良影響。它通常在壓力比較大、過度疲累、作息不正常、失眠、焦慮的情形下比較容易發生。試著不要讓自己太累，不要熬夜，維持正常的作息通常就會減少發生的機會。不過，如果發生的頻率過高，影響到自己的生活品質，或者合併有日間嗜睡的現象，則應該找醫師以藥物幫忙，或監別診斷是否另其他的問題。
臨床表現
睡眠癱瘓症通常發生在人類剛進入睡眠或將醒未醒時。患者感覺自己剛剛醒過來，可以睜開雙眼並看到周圍事物的影像以及聽到周圍的聲音，但是無法移動軀幹和四肢，也無法發出聲音，有時會產生幻覺並看到虛擬的影像，嚴重的病例會感到呼吸困難。睡眠癱瘓常伴有恐慌發作，因為人還處於有意識的狀態。同時伴隨聽覺和視覺上的幻覺，對於睡眠癱瘓也是很典型的，然後漸漸進入“夢境”。通常還會有“假醒”，即人醒過來，發現自己原來還在夢裡，現實中也還在睡眠。這樣的“假醒”通常會多次重複，伴隨的還有來自於對這種無終止重複的恐懼。通常是可以打斷這種重複與麻痹的，如通過試著對小指的移動等。睡眠癱瘓經常會有呼吸困難與耳里的聲響的感覺，經常被誤認為血液循環問題。很多人有過一次睡眠癱瘓的經歷，有些人卻會經常發生。睡眠癱瘓也可能是發作性嗜睡病或心律不整的症狀。
另有狀況是已經睡醒，意識清楚，但全身難以動彈，眼睜不開，亦或不敢睜開，通常伴隨者恐怖式的幻聽，本身也有睜眼定會看到恐怖情境的直覺。
強行清醒：自身是可以強制動彈與睜眼，只是上述之情況在過程中會更加強烈，一旦睜眼後，所有症狀瞬時消失。
治療
如果出現睡眠癱瘓的症狀，可以通過以下方式快速恢復你的肌肉張力：首先快速轉動眼球，讓眼球做圓周運動，讓它們上下左右地運動。然後，眨眼，收縮嘴周圍的肌肉，移動下顎和舌頭，當肌肉張力開始出現時，移動頸部，肩、手、手指、腿，腳踝和足趾，最後，坐起來動動全身肌肉。
食物療法
治癒睡眠癱瘓——目前，還沒有已知的方法治癒此症，但你可以避免症狀的發作。科學家們發現，食物與睡眠有一定的關係。美國的一位醫學博士認為，若在睡前稍吃一點催眠食物，更容易入睡。
1.牛奶
牛奶中含有色氨酸，這是一種人體必需的胺基酸。睡前喝一杯牛奶，其中的色氨酸量足以起到安眠作用。飲用牛奶的溫飽感也增加了催眠效果。
2.核桃
核桃是一種滋養強壯品，可治神經衰弱、健忘、失眠、多夢和飲食不振。每日早晚各吃些核桃仁，有利睡眠。
3.蓮子
蓮子有養心安神的作用，心煩夢多而失眠者，則可用蓮子心加鹽少許，水煎，每晚睡前服。
4.食醋
勞累難眠時，可取食醋1湯匙，放入溫開水內慢服。飲用時靜心閉目，片刻即可安然入睡。
預防
生活有規律，按時入睡，按時起床，按時用餐。適量運動，但不要在睡前劇烈運動。避免熬夜，保持睡眠充足。設法減輕生活壓力。避免仰臥。提醒自己並不特殊——許多人的症狀都與你一樣。最後，放輕鬆，你並不處在危險中，並不失常。
