廈門市西大門的海滄東孚鎮境內,有一處名山勝跡天竺山國家森林公園。許多遊人慕名來此遊覽,或放舟於碧波蕩漾的天竺湖,或攀高玩賞於千姿百態的奇岩異石,或倘佯在晨光熹微中的古寺廢墟,別有一番尋古探幽之情趣。
公園總面積2651公頃,是福建最大的國家森林公園。園內峰巒疊嶂,大多呈東西走向。海拔933米的天柱峰為廈門的最高峰,在群山中沖天而起。登上主峰,各色景物盡收眼底:近看,有險峻陡峭的萬丈懸崖,鬱鬱蔥蔥的林海,星羅棋布的山塘水庫,層層疊疊的梯田;遠望,有一望無際的浩瀚大海,美麗多姿的廈門城市風光。多姿多彩的自然景觀,構成一幅幅雄偉壯觀、色彩斑斕的畫卷。
岩石景觀是公園的一大特色,其中頗具觀賞價值的有數十處:仙人鋸板、寶劍石、仙桃石、飛鷹石、海龜石、石鼓岩、八仙桌、巨石舫等。這些巨石形態各異,妙趣橫生,或成群分布,形成巨大的岩石群;或獨處一隅,與山花、松柏相伴,構成單一的獨特景觀。有的岩石似兩臂沖天,兩峰相峙,形成變幻莫測的一線天;有的岩石相互倚靠堆積,組成連綿的奇峰;有的岩體高大,一面矗立,形成陡峭如壁的千丈岩……這些怪異的岩石景觀,仿佛鬼斧神工造就,充滿靈性,為遊人增添豐富的聯想和無限的樂趣。
這裡有許多美麗的傳說,使遍地叢生的怪石披上了神奇的面紗。相傳唐中期,欽封國師的黃櫱禪師在此坐禪修煉,唐宣宗到此避禍修行三年。這“一寺一帝一僧",在民間演繹出許多動人的故事。
人文景觀豐富,歷史悠久,是天竺山森林公園的又一大特色。古印度被稱天竺,古人借“天竺”賦予山名,可見當時此地佛事鼎盛。園內有一唐朝元年建的真寂寺,古寺背倚大山,寺前方為層疊的小山巒,隨一灣清澈的溪水逶迤而過,地勢豁然開朗。這座千年古寺歷經風雨、戰火,至今僅剩遺蹟,從殘留的寺基、石碑上的記載看,當初寺院占地面積頗大,呈上中下三大殿,建築宏大,僧徒眾多,現已立為文物保護單位。據史載,唐宣宗李忱即位前為侄子唐武宗李炎所忌,曾在真寂寺修行三年,留下了浴龍橋、浴龍池、皇帝井等古蹟。從2000年開始,受杏林區政府重視,由廣懋公司詹征雄、陳滿華等眾居士發起,籌建唐式大雄寶殿,現已落成。殿分兩層,第二層為萬佛寶殿,並在第一層部分闢為圖書館與禪堂。現真寂寺為天竺山森林公園最大亮點。二00五年,受政府委派及眾居士之請,忠明法師應邀住持真寂寺,並以山茂水深之優勢經常在寺前天竺湖,寺後森林中舉行放生法會,同時藉助寺幽院靜之特點,多次開展了四眾禪修活動,但由於目前寺內禪舍有限,故已開始籌建禪修中心。天竺山古戰場也是一處著名的人文景觀。相傳,明末清初,鄭成功起兵金門,以廈門為據點,從事抗清活動,在今東孚鎮洪塘村一帶開闢戰場,擊敗清將陳錦。時至今日,每逢農曆七月二十日至二十四日,百姓仍自發前往舉行盛大祭拜活動。現天竺山林場部門口豎一碑,上書“鄭成功擊敗陳錦處",供人憑弔。自然景觀和人文景觀甚為豐富的天竺山森林公園,獨具閩南風情,是避暑休閒、禪修閉關、朝聖禮佛的理想道場。