宋真宗章懿皇后李氏李氏初入宮，為真宗寵妃劉娥的侍女，莊重寡言。真宗寵愛劉娥，想立為後，奈何劉娥家世並不顯赫，又無子嗣，群臣不服。正苦惱的時候，李氏夢到仙人降生為己子。真宗與劉娥大喜，想出“借腹生子”的辦法。逐讓李氏侍寢，不久果然有孕。李氏隨真宗臨砌台，鬢上玉釵不慎墜落。真宗心中暗暗祈禱：如果玉釵完好無損，就是男孩。侍從拾起釵，果然完好無損。真宗甚喜。不久，生皇子，取名趙受益（後來的宋仁宗趙禎），封李氏為崇陽縣君。後來，李氏又生一女，晉封才人，卻不幸夭折。後進封婉儀。
宋仁宗即位，皇太后劉娥晉封李婉儀為順容，遷往真宗永定陵守陵。劉太后又命劉美、張懷德訪其親屬，其弟李用和，補三班奉職。
仁宗雖為其子，然而真宗歸於劉娥名下，並與楊淑妃一同視養。李氏也毫無怨言，終其一生，未以天子母而自妄。明道元年二月二十六日，妃病重，太后命人晉封為宸妃，遣太醫視望，冊封當日薨，享年四十六歲。
明道二年，皇太后劉娥病逝，諸臣將此事上報仁宗，燕王更心懷不軌，稱李妃為劉娥所毒害。仁宗震驚，命李妃兄弟李用和去查看李氏棺木，見陪葬器物比擬一品夫人，屍體用水銀保養，面如生前，李氏亦穿上皇后服飾。仁宗逐至劉娥靈牌前自責謝罪，謚封劉娥為莊獻明肅皇后（後改章獻明肅皇后），生母李氏為莊懿皇后。劉家尊封更勝往昔。李氏陪葬永定陵，廟曰奉慈。又即景靈宮建神御殿，曰廣孝。慶曆中，仁宗改謚曰章懿皇后，與劉娥一同升祔太廟。封李用和為彰信軍節度使、檢校侍中，寵賚甚渥。仁宗既而追念不已，顧無以厚其家，乃以福康公主下嫁李用和之子李瑋。
民間傳說中的李宸妃
宋仁宗歸於劉娥名下之事，是民間傳說《貍貓換太子》的原型。故事講述李宸妃與劉娥同時懷孕，李妃生下一子，劉娥生下一女並夭折，劉娥就以貍貓換太子，李妃被指生下妖孽而被逐出宮，流落民間，後向包拯（包青天）申冤，最後認回兒子仁宗並封為太后。
