定義
相干調製，就是利用要傳輸旳信號來改變相干光載波旳頻率、相位和振幅的一種調製技術。
相干光
光源特性
（1）連續的高功率輸出
（2）高單色性
（3）高調製速度
（4）長壽命
（5）高頻率和相位穩定性，低噪音
（6）光源的頻率相同、振動方向相同且相位差恆定
光源的獲得
相干光源的獲得主要靠雷射二極體（LD----Laser Diodes）。其發光的原理如圖所示，當電流通過正極的p區與負極的n區時，電子由n區流向p區，空穴由p區流向n區，在結處形成粒子數反轉，電子與空穴的複合產生光輻射 。
雷射二極體發光原理光調製技術
傳統光調製
傳統光調製採用功率調製技術，來自信息源的電信號按規定的時間間隔抽樣，由一些分立的抽樣信號代替了連續信號。這些抽樣信號被轉譯為二元數字：數字1表示1個光脈衝，數字0表示沒有脈衝。為了易於傳輸，可以用不同形式的脈衝表示1和0，這稱為脈衝代碼。這些脈衝在光纖中傳輸後到達輸出端被接收，通過放大後重新生成與原來信號一樣的脈衝。這種調製方式的優點是微弱信號再生與探測的可能性。它可以通過改變光源的注入電流來調製光源的輸出功率 。
相干光調製
相干光調製，通過較低頻率的電磁場來調製光場的振幅（AM）、相位（PM）和頻率（FM），這種調製技術需要的條件有以下幾條：
（1）光源的振幅、頻率和相位是穩定的，無波動的；
（2）通常利用電光效應進行外調製；
（3）接收器需採用外差檢測系統。
檢測與解調
當相干調製光信號傳輸到達接收端時，首先與─本振光信號進行相干耦合，然後由平衡接收機進行探測。根據本振光頻率與信號光頻率不等或相等，可分為外差檢測和零差檢測。前者光信號經光電轉換後獲得旳是中頻信號，還需二次解調才能被轉換成基帶信號。後者光信號經光電轉換後被直接轉換成基帶信號，不用二次解調，但它要求本振光頻率與信號光頻率嚴格匹配，並且要求本振光與信號光旳相位鎖定。
