時間
這是發生在1940年1月10日的事情。
簡介
德國空降部隊的萊茵巴格少校根據卡特將軍的指示，研究和制定了對比利時和荷蘭進行空降作戰的計畫。1月9日，他接到命令前往科隆參加會議，於是乘火車出發。但由於火車雲集，鐵路交通阻塞，不得不在中途停了下來。這天夜裡，他在當地的軍官俱樂部里住下，喝酒時遇見了一位飛行員朋友。這就是事件的開始。 萊茵巴格少校談了自己準備去科隆的事情。這時，這位飛行員朋友也說有什麼預定的飛行任務，商定要以飛機送他去科隆。萊茵巴格少校攜帶著秘密的作戰計畫，但由於腦子裡只想著要參加會議的事情，忽視了不能乘飛機送秘密檔案的規定，所以第二天早上就乘坐飛行員朋友駕駛的飛機飛往科隆。但因天氣不好，飛機迷失方向，再加上硬行操縱，發動機發生故障，不得不迫降。不幸的是，他們以為這裡是萊茵河畔，但迫降的地方卻是默茲河畔。因此，他們很快被比利時軍隊逮捕了。
當時，萊茵巴格少校想立即燒掉秘密檔案，但未能做到。在警察面前他仍試圖燒掉，因受到嚴格監視，也未能達到目的。由於萊茵巴格少校坐臥不安地過於擔心這份檔案，所以引起比利時警察的注意。警察詳細地查看了這份檔案後，就大吃一驚。這是一份德國的入侵攻擊計畫及為此而進行空降作戰的重要檔案。不用說，比利時情報部將這一情報告訴給英國和法國，並且發出了警報。為了保守秘密，該事件用隱語取名為“盧瑟福事件”。這是因為，萊茵巴格極力試圖燒毀秘密檔案的火柴是“盧瑟福”牌的。關於這一事件的詳細情況請參閱戰爭期間出版的比利時外交刊物《比利時——1939-1940年間所發生事件的正式記錄》。
得知這一件事的希特勒立即給萊茵巴格的上級負責人（司令官和參謀長）以禁閉12天的處分。駐比利時的德國武官接到命令要進行調查，其結果報告說“該檔案已被燒掉”（得到的是比利時方面的假情報）。但希特勒沒有相信這一報告，並且將原定1月17日為“開戰日”，最初推遲到1月20日，接著又推遲到“春天”，最後將預定的3月下旬改為5月10日。 這一推遲開戰日期的結果，給希特勒帶來了很大的好處，使“黃色”作戰帶有突然襲擊的性質。在預定的1月17日這天，德軍並沒有發動進攻。在總以為今天會進攻的感覺之中，春天很快地過去了。這樣，當比利時等國成了像是“放羊孩子”的故事中的心理狀態時，希特勒於5月10日閃電式地同時侵入了荷蘭和比利時。並且，在強大的航空部隊的支援下，以坦克集群突破了“馬其諾防線唯一致命的弱點”即北方的低洼地帶。另一方面，於5月15日出人意料地穿過阿登地區的森林進入法國腹地。
不宣而戰的德國軍隊迅速席捲荷蘭和比利時。荷蘭女王和政府於開戰後的第3天流亡到倫敦，開戰後的第4天下午荷蘭軍隊總司令官宣布投降。據說，當時荷蘭軍隊傷亡10萬人。比利時國王及其軍隊的投降是在開戰後的第18天。在5月26日到6月4日期間，包括11萬法國軍人在內的約40萬人的大軍被從敦刻爾克趕下海去。6月22日，法國軍隊正式向德軍投降。同德軍損失156,000人相比，英法聯軍包括被俘人員在內共損失1,788,000人（法國為1,720,000人，英國為68,000人），盟軍遭到了1比11的慘敗。這充分地說明，德軍的突然襲擊收到了很大的效果。
由於“盧瑟福事件”而推遲開戰日期，這從另一方面來看反而幫助了希特勒。這一事件使他改變了作戰計畫的內容。如果說推遲開戰日期使希特勒具備了“時間”這一突然襲擊的條件，那么這個事件還使希特勒獲得了“地點”上的突然襲擊條件。也就是說，萊茵巴格少校攜帶的秘密作戰計畫，正好證實了法軍最高司令部估計的德軍進攻路線。但希特勒在推遲開戰日期期間突然改為從法軍認為不可能的方向進入。 法軍最高司令部估計，德軍不會首先從馬其諾防線的正面突破，很可能會迂迴到馬其諾防線北部防禦力量比較弱的比利時的低洼地帶突破進來。所以，如果法國因德軍對該方向的進攻而感到吃驚，就可能是由於這種進攻是以其適時的陸空協同強行襲擊的形式進行的。但是，德軍以大規模坦克部隊穿過法軍完全沒有預料到的阿登地區的森林進行的突破作戰，確實使法國軍隊體會到了名符其實的突然襲擊的效果。 阿登地區的森林很不適於德軍大規模坦克部隊作戰。法軍認為，這裡最多只限於普通的12個師在95英里的正面展開，以沒有縱深的攻擊能力實施進攻。但是，希特勒在阿登地區的森林裡配置了44個師，其中有10個王牌裝甲師中的9個師。在這一大膽的作戰行動中，突破了馬其諾防線的坦克部隊沒有等後續部隊到達，一舉插入了法國腹地，“捻鑽式”地突進，切斷了英法聯軍的後方，從後方包圍了馬其諾防線。 穿過阿登地區的森林突破法軍防線的計畫，是早在2月17日就決定了的，但在挪威作戰結束之前不能實現。原因是空軍沒有足夠的力量。5月初，挪威作戰結束後作好了對法國進攻的準備。然而，氣象條件不好，不得不一次又一次地向後拖延，但終於在5月10日希特勒下達了作戰命令。後來的情況就無需再說了。
