透過可可·香奈爾的介紹，維斯孔蒂得以在讓·雷諾瓦1930年代中的兩部電影Toni及Une partie de campagne中任副導，從此進入電影界。兩片完成後，維斯孔蒂到美國一游，期間亦曾到好萊塢。維斯孔蒂回到義大利後，開始在雷諾瓦的新片La Tosca中工作，電影卻因第二次世界大戰爆發而被迫停工（電影最後由同是雷諾瓦助手的Karl Koch完成）。其後，維斯孔蒂加入了義大利共產黨。
維斯孔蒂與羅伯托·羅塞里尼一同參與了維托里奧·墨索里尼（Vittorio Mussolini，貝尼托·墨索里尼之二子）的導演工作坊，維斯孔蒂據說就是在這兒認識費德里柯·費里尼的。其後，維斯孔蒂與賈科莫·普契尼、安東尼奧·比埃朗基里（Antonio Pietrangeli）及朱塞佩·迪·聖提斯（Giuseppe De Santis）一起將占士·肯恩（James M. Cain）名著《郵差總按兩次鈴》（The Postman Always Rings Twice）改編成劇本，但卻找不到製片商答應投資。維斯孔蒂最後變賣了一些家傳珠寶，才籌足資金開拍此片，但電影完工後，卻受到法西斯政府的審查。幾經艱難下，維斯孔蒂的第一部電影《沉淪》（Ossessione）才得以在1943年發行，在義大利非常賣座。
其後，義大利人民雖然推翻了貝尼托·墨索里尼，但德軍仍然占霸著義大利不少地方。維斯孔蒂不但讓他的居所成為共產黨抵抗德軍的秘密總部，自己亦有參與戰鬥。
維斯孔蒂是一名同性戀者，亦從未掩飾過他的性傾向。他最後一個伴侶是奧地利演員漢密·保加（Helmut Berger）。保加曾在維斯孔蒂不少的電影中演出，包括《納粹狂魔》（The Damned）及《家族的肖像》（Conversation Piece），更在《諸神的黃昏》（Ludwig）中扮演主角路德維希二世。
維斯孔蒂其他的關係包括與曾在他不少電影及歌劇中任幕後人員的法蘭高·齊費里尼。
