皇家特許狀

截止2012年，歷代英國君主已累積頒發超過980份皇家特許狀；其中750份仍然有效，而最早的一份可上溯至1066年，是一份向坦恩（Tain 近年英國君主仍保留頒授皇家特許狀的傳統，例子有在2011年4月7日授予特許體育及體力活動管理學會的一份。 歷史上，簽發皇家特許狀是成立法人團體的主要途徑，但現代社會則主要透過其他方法（如透過商業登記成立有限公司）來組織這些機構。

皇家特許狀通常由專業技師在羊皮紙上以西洋書法精製而成的。截止2012年，歷代英國君主已累積頒發超過980份皇家特許狀；其中750份仍然有效，而最早的一份可上溯至1066年，是一份向坦恩（Tain）賦予市鎮地位的文書，這份文書也使坦恩成為蘇格蘭歷史最悠久的皇家自治鎮；繼坦恩的皇家特許狀以後，第二份最古老的皇家特許狀則是在1231年頒授予劍橋大學的一張。近年英國君主仍保留頒授皇家特許狀的傳統，例子有在2011年4月7日授予特許體育及體力活動管理學會的一份。
歐洲早自中世紀便已經有頒發特許狀的習慣，用以向一些地方賦予城市地位，從而讓這些地方取得一些認可的法律權利和特權。歷史上，簽發皇家特許狀是成立法人團體的主要途徑，但現代社會則主要透過其他方法（如透過商業登記成立有限公司）來組織這些機構。
歷史上一些透過頒發皇家特許狀而成立的著名公司包括英屬東印度公司（1600年）、哈德遜灣公司、半島東方輪船公司、英屬南非公司、北美部份前英國殖民地、倫敦市的一些同業公會、英倫銀行、以至是英國廣播公司等。