來源簡介
在發展心理學的基本問題上，各個學派間一直存有爭論，這些爭論主要集中與一下三個方面：
1、遺傳與環境對於心理發展的作用問題
2、心理發展的內因和外因問題
3、心理發展的連續性與階段性問題
而發展任務與第3個問題息息相關。對於這個問題，不同學者有著不一樣的解釋。其中認為心理發展是階段性的心理學家有皮亞傑（認知發展理論）、埃里克森（心理社會發展理論）等。
相關理論
1.皮亞傑的認知發展理論
在皮亞傑的認知發展理論中，他認為兒童心理發展具有階段性，且存在一定次序。故對於發展任務來說，在身心發展的每一個階段，其發展任務都是不同的，都受到生理、心理、社會等多方面的影響。如在其劃分的思維發展四階段中，處於前運算階段的兒童其發展任務主要在與將感知動作內化為表象，建立符號功能，憑藉心理符號（主要是表象）進行思維。
2.埃里克森的心理社會發展論
埃里克森的心理社會發展理論是在特定的社會時代背景中產生的，受到了存在主義哲學和格式塔心理學的影響，更重要的是吸收和發展了經典精神分析和自我心理學思想。他將人格發展劃分為八個階段：嬰兒期（0-1）、幼兒期（1-3）、兒童早期（3-6）、學齡期（7-11）、青少年期（12-18）、成年早期（18-25）、成年中期（25-50）、成年晚期（50至死亡）。
具體發展任務
以埃里克森心理社會發展階段理論為例：
發展任務第一階段（0-1歲）發展任務：培養兒童對人和世界的基本信任，獲得“希望”的品質
這是獲得基本信任感而克服基本不信任感階段。所謂基本信任，就是嬰兒的需要與外界對他需要的滿足保持一致。這階段嬰兒對母親或其他代理人表示信任，嬰兒感到所處的環境是個安全的地方，周圍人們是可以信任的，由此就會擴展為對一般人的信任。這一階段嬰兒如果得不到周圍人們的關心與照顧，他就會對外界特別是對周圍的人產生害怕與懷疑的心理，以致會影響到下一階段的順利發展。
第二階段（1-3歲）發展任務：發展兒童的自主性，克服羞怯感，獲得“意志”的品質
這是獲得自主感而避免懷疑感與羞恥感階段。個體在第—階段處於依賴性較強的狀態下，什麼都由成人照顧。到了第二階段，兒童開始有了獨立自主的要求，如想要自己穿衣、吃飯、走路、拿玩具等，他們開始去探索周圍的世界。這時候，如果父母及其他照顧他們的成人，允許他們獨立地去乾一些力所能及的事情，並且表揚他們完成的工作，就能培養他們的意志力，使他們獲得了一種自主感，能夠自己控制自己。
相反，如果成人過分愛護他們，處處包辦代替，什麼也不需要他們動手；或過分嚴厲，這也不準那也不許，稍有差錯就粗暴地斥責，甚至採用體罰。例如，孩子由於不小心打碎了杯子，尿濕了褲子，成人就對其打罵，使孩子一直遭到許多失敗的體驗，就會產生自我懷疑與羞恥之感。
第三階段（3-6歲） 發展任務：任務培養兒童主動性，進取心，獲得“目的”的品質
這是獲得主動感而克服內疚感階段。個體在這階段的肌肉運動與言語能力發展很快，能參加跑、跳、騎小車等運動，能說一些連貫的話，還能把自己的活動擴展到超出家庭的範圍。除了模仿行為外，個體對周圍的環境(也包括他自己的機體)充滿了好奇心，知道自己的性別，也知道動物是公是母，常常問問這，動動那。這時候，如果成人對於孩子的好奇心以及探索行為不橫加阻撓，讓他們有更多機會去自由參加各種活動，耐心地解答他們提出的各種問題，而不是嘲笑；禁止，更不是指責，那么，孩子的主動性就會得到進一步發展；表現出很大的積極性與進取心。
反之；如果父母對兒童採取否定與壓制的態度，就會使他們認為自己的遊戲是不好的，自己提出的問題是笨拙的，自己在父母面前是討厭的；致使孩子產生內疚感與失敗感(所謂內疚感，就是認為自己做錯了事情，做壞了事情)，這種內疚感與失敗感還會影響下一階段的發展。
第四階段（7-11歲）發展任務：關鍵是勤奮學習，獲得有能力、有價值的感覺，獲得“能力”品質
這是獲得勤奮感避免自卑感階段。學齡初期兒童的智力不斷地得到發展，特別是邏輯思維能力發展迅速，他們提出的問題很廣泛，而且有一定的深度。他們的能力也日益發展，參加的活動已經擴展到學校以外的社會。這時候，對他們影響最大的已經不是父母，而是同伴或鄰居，尤其是學校中的教師。他們很關心物品的構造、用途與性質，對於工具技術也很感興趣。這些方面如果能得到成人的支持、幫助與讚揚，則能進一步加強他們的勤奮感，使之進一步對這些方面發生興趣。
埃里克森勸告做父母的人，不要把孩子的勤奮行為看作為搗亂，否則孩子會形成自卑感，認為自己不如別人，應該鼓勵孩子努力獲得成功，努力完成任務，激發他們的勤奮感與競爭心，有信心獲得好成績；還要鼓勵他們儘自己最大努力與周圍人們發生聯繫，進行社會交往，使他們相信自己是有能力的、聰明的，任何事情都能做得很好，即使是參加賽跑，也會認為自己是跑得很快的。總之，使他們懷有一種成就感。
第五階段（12-18歲） 發展任務：獲得同一感而克服同一性混亂，獲得“忠實”的品質
這一階段的核心問題是自我意識的確定和自我角色的形成。“同一性”這一概念是埃里克森自我發展理論中的一個重要組成部分，它具有非常廣泛的含義。它可以理解為社會與個人的統一，個體的主我與客我的統一，個體的歷史性任務的認識與其主觀．願望的統一；也可理解為對自己的過去、現在和將來，即在任何情況下都能夠全面認識到意識與行動的主體是自己，或者說能抓住自己，亦即是“真正的自我”，也可稱為“核心的自我”。
青少年對周圍世界有了新的觀察與新的思考方法，他們經常考慮自己到底是怎樣一個人，他們從別人對他的態度中，從自己扮演的各種社會角色中，逐漸認清了自己。此時，他們逐漸疏遠了自己的父母，從對父母的依賴關係中解脫出來，而與同伴們建立了親密的友誼，從而進一步認識自己，對自己的過去、現在、將來產生 ——種內在的連續之感，也認識自己與他人在外表上與性格上的相同與差別。認識自己的現在與未來在社會生活中的關係，這就是同一性，即心理社會同一感。
第六階段（18-25歲）發展任務：獲得親密感，避免孤獨感，獲得“愛拼”的品質
這是建立家庭生活的階段，這是獲得親密感，避免孤獨感階段。親密感，是人與人之間的親密關係，包括友誼與愛情。親密的社會意義，是個人能與他人同甘共苦、相互關懷。親密感在危急情況下往往會發展為一種互相承擔義務的感情，它是在共同完成任務的過程中建立起來的。
第七階段 （25-50歲）發展任務：獲得繁衍感，避免停滯感，獲得“關心”的品質
這是獲得創造力感，避免“自我專注”階段。這一階段有兩種發展的可能性，一種可能是向積極方面發展，個人除關懷家庭成員外，還會擴展到關心社會上其他人，關心下一代以至子孫後代的幸福。他們在工作上勇於創造，追求事業的成功，而不僅是滿足個人需要；另一種可能性是向消極方面發展，即所謂“自我專注”，就是只顧自己以及自己家庭的幸福，而不顧他人的困難和痛苦，即使有創造，其目的也完全是為了自己的利益。
第八階段(50至死亡）發展任務：坦然接受人生，獲得“智慧”的品質
這是老年期，亦即成熟期。這是獲得完美感，避免失望感階段。如果前面七個階段積極的成分多於消極的成分，就會在老年期匯集成完美感，回顧—生覺得這一輩子過得很有價值，生活得很有意義。相反，如果消極成分多於積極成分，就會產生失望感，感到自己的一生失去了許多機會，走錯了方向，想要重新開始又感到為時已晚，痛不勝痛，於是產生了—種絕望的感覺，精神萎靡不振，馬馬虎虎混日子。
