實際工作中是以企業為對象，按企業主要產品的主要用途劃分甲、乙部類，即按企業的主要產品主要是用作生產資料或消費資料，把各個工業企業劃分為甲類工業或乙類工業。由於一個企業在生產多種產品時主要產品與次要產品的經濟用途可能不一致、主要產品的主要用途與實際用途也可能不一致，因此這樣劃分的甲、乙部類工業是不純的，在甲部類工業中包括有乙部類工業的產品，乙部類工業中也包括有甲部類工業的產品。實際工作中是在工業行業分類的基礎上，把每個行業小類劃分成甲類工業或乙類工業，企業即以此為根據確定屬於哪一個部類。甲、乙部類分組的目的是為了研究兩大部類的相互依存和相互交換關係，探求社會擴大再生產的基本條件和規律，對象是工業產品，標誌是產品的實際用途。與劃分輕、重工業的目的、對象、標誌都不相同。因此兩者是不一致的，不能互相代替。但是生產資料生產一般來說是重工業，消費資料生產一般來說是輕工業，所以兩種分組又是密切聯繫的。我國工業統計中50年代曾使用甲、乙部類分組，1965年以後只使用輕、重工業分組，“文化大革命”以後才恢復了甲、乙部類分組，和輕、重工業分組同時使用。
