作用
(一)促進銷售量增加
美觀新穎的產品造型容易博得顧客的好感，從而使商品暢銷。如在服裝產品競爭中，某種服裝款式一旦成為流行式樣，成為廣大消費者追求的目標，那么，不管其衣料優劣，不管其價格貴賤，都可能成為暢銷產品。在西裝熱時，不管是呢料毛貨，不管化纖人造，就一律受到顧客的青睞。又如許多糖果糕點原材料和比例未變，但經常推出外觀優美，包裝新穎的產品來，就能獲取顧客的喜愛等。
(二)延長產品壽命周期
不少產品原先似已接近衰退期，銷售已呈疲軟狀態，但一旦造型改進，顏色變化，經過改頭換面後，又會起死回生，成為市場暢銷品。如同一型號的腳踏車，由過去單一的黑色發展為紅、藍，棕，綠等多色後，滿足了各種消費者的愛好需要，受到市場歡迎，產品壽命大增。
(三)美化人們生活環境
人們的生活是豐富多彩的，並都有追求美的心理，人們在工作中，學習中，生活中要與各種各樣的工具、用具相接觸，打交道．廠房，住宅等造型優美，機器設備，家具用品等外型美觀，都能增添美化環境、豐富生活的功能。
由於消費觀念的變化，一些顧客重名氣，吃名牌的傾向，正在悄悄改變，他們在“貨比三家”後，往往被新穎，新潮所吸引。如1988年上海一些大型家具店的展銷會上，凡款式新穎，做工精巧的家具、訂購者十分涌躍，特別是名不見經傳的浙江富陽家具，它裝飾精緻，富有江南水鄉風格，腳型變化多，有鵝管腳，回紋腳、熊貓腳等，被消費者眾口讚譽，一些人還特地退了上海貨，換購富陽貨。
設計要求
(一)符合不同的國家、民族、社會階層、年齡、性別、不同文化程度的人們的審美觀念，適應國際上的流行色、流行型和其它時尚。
(二)外觀設計要與產品內在的技術性能相結合，整體結構合理、適用、美觀、大方等。
(三)設計商品外觀涉及技術學、美學、心理學、社會學、經濟學方面的知識。隨著科學技術的發展，人們生活水平的提高．現代消費水平的提高，現代消費品正向工藝美術化方面發展，逐漸形成商品美學。生產工具和機器設備的外觀研究已成為人機工程學的研究對象之一。
