生物成熟論

生物成熟論（biological maturation theory），亦稱“自然成熟論”。主要代表人物為蓋塞爾。認為兒童身心的發展變化是受機體內部的因素即生物基因固有的程式制約的，外部環境的作用只是為正常生長提供必要的條件，不能改變發展本身的自然成熟程式。什麼時候出現什麼機能都有一個內部的時間表。他特彆強調生物因素在兒童發展中的作用。蓋塞爾和湯普森所作的同卵雙生子爬梯、堆積木、學辭彙等實驗， 都說明成熟程式未到，提早訓練的收效是很短暫的。

雙生子的爬梯實驗是： 雙生子甲在生後第 46周開始學爬特製的小梯 6周（每日 10分鐘），雙生子乙比甲遲 6周開始同樣的訓練，2周后爬梯的速度就趕上甲的水平，據此認為，訓練雖能稍微提早某些機能的出現，但未經特殊訓練的兒童在達到可以執行某種任務的年齡時，不需要多少訓練也能立即趕上。認為嬰兒帶著一個天然的進度表降生到世上，這是生物進化幾百萬年的結果。他還認為成熟支配著發展的每一個方面，例如兒童的神經系統是按階段和自然的程式成熟的。坐先於站；喃喃自語先於說話；先說假話，後說真話；先畫圓圈，後畫方形；先利己後利他；先依靠別人後依靠自己。所有的能力包括道德都受成長規律支配。蓋塞爾堅信控制環境並不導致發展的根本改變。養育兒童不應該強迫兒童嵌入我們預想的模式，而應遵循成長所表現的基本生物力量線索。