環境經營的定義
環境經營（EnvironmentalManagement，Management也可譯為經營）一詞涵蓋了英文中GreenManagement、Environmental Business 、EnvironmentalManagement、Environmental Marketing等概念所包含的主要內容。這一概念已為日本學者廣泛使用。
環境經營是指企業將環境視為企業經營戰略的新要素，將環境保護活動作為企業經營活動和運營管理的重要方面，在採購、開發、設計、製造、廢棄物處理等方面將與環境問題相對應的戰略逐漸具體化，以減少在經營活動中投入的水、能源、原材料、化學物質等所帶來的環境負荷併力求使其最小化。
環境經營是組織對環境問題所實施的管理運營，是一個全面的、整體的、戰略的概念；而環境管理一般指EMS和ISO14001項目的環境管理，主要體現在技術層面。
21世紀的環境經營是以社會和企業的可持續發展為目標，將對廣義的環境問題的應對，作為企業的重要戰略要素，將環境友好理念和技術滲透在組織生產經營活動和社會活動中的各個方面，謀求全面而徹底地減少環境負荷；通過以環境友好為中心的各種創新活動，促進組織能力增長、強化企業的競爭力、實現企業價值創造，以此貢獻於社會生活品質的提高和承擔企業社會責任。
環境經營的具體表現
由於環境問題的多樣性，企業環境經營的做法也是多種多樣的。
在具體的經營活動中，環境經營表現為①環境經營戰略是企業戰略的重要組成部分；②企業有明確的環境理念、環境方針、環境行動計畫；③企業有專門的環境經營運營管理體制；④3R、節能、溫室氣體減排等貫穿於企業生產性及非生產性活動的全部過程中；⑤企業已經通過ISO14001認證，環境管理體系不斷充實和完善；⑥實施員工環境教育和與地域社會的環境溝通；⑦環境經營與企業人事管理和業績評價相關聯；⑧實施環境會計，建立企業環境經營資料庫和環境評價體系；⑨公開環境信息等。
環境經營的實施是企業經濟活動與環境的關係，從相互對立走向相互融合的過程；環境經營的目的是獲得經濟利益和環境保護的雙重價值，是基於循環經濟和可持續發展理念的新的企業經營模式，它體現了企業與自然、企業與社會的共同依存關係。
環境經營的多角度研究
1、從企業社會責任角度的研究
目前，對環境經營的認識，已由過去的企業與環境的單向度關係，轉為面向可持續發展的多維度視野，更多地關注與環境緊密相連的企業與生態、企業與所在地域、企業與社會、企業與國家等關係領域，重視各種關係彼此間的相互依存；認識到企業的經濟活動與決策，在現在和將來都會對資源、對當地社區、對環境造成影響。這一認識，將環境經營活動從自然環境面擴大到所在地域和全社會層面；也使企業來自於社會也必將還原於社會的“企業市民”思想得以充分體現。
這種從社會責任角度對環境經營的認識和研究，表明日本的環境經營已經超越了應對環境問題的單純的經濟行為，其本質已被界定為一種社會行為；企業的環境經營及其行為的價值已不僅僅體現為增進企業的微觀利益，其經濟價值只有符合或有益於社會的整體功能與利益才能得到充分肯定。這種認識本質上的變化，將始於公害治理的環境經營這一企業的業務活動，納入了企業的可持續發展體系、納入了企業的社會責任體系，使環境經營成為企業社會責任的一部分，成為企業可持續發展的重要內容。
2、從企業戰略角度的研究環境經營向企業社會責任、人類社會可持續發展方向的轉變，必然要求在企業的長遠規劃中，必須考慮將環境經營置於怎樣的位置，而且力求明確到底應該如何行動；要求企業從根本上改變對環境經營的認識：即與環境相關的投入或事業不再是成本，而是企業對應環境政策及市場變化的經營資源，是企業競爭力的源泉；環境經營的成本，能為企業帶來長遠的利益、為企業追求經濟效率帶來新的事業機會，這也使得環境經營具有重要的戰略性。因為“環境經營如果不伴隨企業的戰略行為，政府的環境規制將只會增加企業的成本，如果環境經營不能給企業帶來長遠的收益，其本身也是很難持續的。”因此，企業必須對環境經營進行重新定位，即根據全球環境惡化的速度、國際國內政策的變化和動向、生活者意識的變化等，認識到環境經營的戰略性；將降低環境負荷作為企業的重要戰略，並致力於良好的套用，提升企業社會形象，追求可持續發展。
基於戰略高度的環境經營是否能提高企業的競爭力？是否有利於企業的可持續發展？這對於企業和社會來說都是一個重要問題，它意味著企業的環境經營是否是可持續的。日本學者認為，環境經營有三個基準價值----環境價值、經濟價值、社會價值 ，無論企業實踐還是理論研究都應重視環境經營能否為企業帶來價值？企業經濟表現和環境表現能否雙贏？以此為出發點，人們加強了對企業戰略性環境經營實施效果的研究。豐澄智己通過對日本經濟新聞社連續十幾年的“環境經營度調查”中的800多家企業的實證分析，得出了環境經營與企業業績有正相關性。
這種變化意味著人們對環境經營價值觀認識的變化，即從權衡經濟利益與環境價值的經濟人的價值觀，向環境效率優先的社會人的價值觀轉變；意味著企業的經營戰略向以環境經營為基軸、以可持續發展為目標的戰略構建轉變；意味著通過戰略性的環境經營，提高企業的競爭優勢將成為大多數企業的選擇。
3、從企業創新角度的研究
創新是企業發展的動力。日本學者從企業組織理論和企業戰略層面，對環境經營的運行機制進行了較為深入的研究，認為環境經營戰略的確立及效果，與企業擁有的資源（人、財、物等）、能力（學習能力、創新能力、供應商及客戶關係管理能力等）、組織制度（領導力、溝通模式等）、無形資產（品牌價值、企業社會評價等）等相關聯。企業中“降低成本、推進R&D、提高員工素質、提高競爭力等方面，也越來越多地與環境經營創新有高的相關性……環境經營創新與技術革新一樣，具有左右企業競爭力的重要作用。今後這一點將越來越明確，而且有在全球擴展的勢頭。”通過對日本經濟新聞社2006公布的“環境經營度調查”數據進行的回歸分析顯示：企業採取環境經營行動，對企業未來現金流的增大、企業影響力的提高等都有明顯的正相關；環境經營將成為利潤的源泉，提高企業的融資能力，最終提高企業價值。
多角度對環境經營的研究，表明環境經營的目的從最初的公害防治，轉變為經濟、社會、人口、資源、環境、生態等的全面協調發展做出貢獻。這就使環境經營進入到一個更廣闊的空間，與全球發展、人類和平、社會進步等社會責任相結合，形成了符合人類共同理想的環境經營價值觀，並與可持續發展的全球發展戰略接軌。
